레모넥스, 'WHO mRNA 백신 기술이전 허브'와 협약 체결

디그레더볼 공급 프로세스 개발

레모넥스는 '세계보건기구 mRNA 백신 기술이전 허브'와 업무협약(MOU)을 체결했다고 9일 밝혔다.

세계적으로 코로나19의 심각도가 낮아지고 있지만 아프리카 동남아시아 등 중저소득국가(LMIC)의 많은 사람들은 잠재적인 질병에 여전히 취약한 실정이다. 이에 따라 세계보건기구(WHO)는 제2의 코로나에 대비해 중저소득국가 백신 자급을 목표로 세계보건기구 mRNA 백신 기술이전 허브 프로그램을 진행하고 있다.

이번 협약은 레모넥스의 차세대 약물전달체 플랫폼(DDS) '디그레더볼'을 중심으로 진행된다. 레모넥스는 디그레더볼을 생산해 아프리카에 위치한 mRNA 백신 기술이전 허브에 공급한다. 허브는 자체 생산한 메신저리보핵산(mRNA)과 디그레더볼을 이용해 백신 완제를 개발하게 된다.

코로나19 mRNA 백신의 약물전달체로 사용된 지질나노입자(LNP)는 초저온 유통으로 인한 한계로 인해 중저소득국가에 공급이 어려웠다. 복잡한 생산공정도 자급 생산을 불가능하게 했다고 전했다. 디그레더볼은 동결 건조가 가능해 2년 이상 상온 보관이 가능하다고 했다. 사전 생산을 통한 선공급도 할 수 있다고 회사 측은 강조했다.

레모넥스 측은 "이번 협약은 레모넥스가 지난 3월 초청받은 '국제백신 및 면역연구포럼(GVIRF)'에서 디그레더볼과 mRNA 백신 후보물질을 발표한 후, WHO를 비롯한 국제기구의 소개로 구체적인 논의가 이뤄진 결과"라며 "디그레더볼이 선생산, 재고 저장, 상온 유통의 강점을 보유하고 있다는 점을 높이 평가받았다"고 했다.

이어 "이번 협약은 디그레더볼 DDS의 기술성, 우수성, 향후 시장공급 가능성을 보여주는 것"이라며 "디그레더볼 약물전달기술은 글로벌 백신 공급에 기여할 핵심기술이 될 것으로 기대한다"고 전했다.

한민수 기자 hms@hankyung.com