유시쿤 대만 입법원장(국회의장)이 15일(이하 현지시간) 미 국회의사당을 방문, 미국의 대만에 대한 5억 달러(약 6천600억원) 규모의 무기 지원 계획을 논의했다고 블룸버그통신이 보도했다.
이 통신은 익명의 소식통을 인용해 이같이 전하면서도, 유시쿤 입법원장이 누구를 만났는지는 구체적으로 전하지 않았다.
대만에 대한 5억달러 무기 지원은 그동안 미 하원의 미중 전략경쟁특위가 논의해온 점에 비춰볼 때 유 입법원장은 해당 특위 소속 의원들과 회동했을 것으로 추정된다.
그러나 중국이 강한 거부감을 보여온 대중국 강경파인 케빈 매카시 미 하원의장과 유시쿤 입법원장이 만났는지는 확인되지 않았다.
2020년 2월부터 입법원장으로 재임해온 유시쿤은 현재 대만의 집권당인 민주진보당(민진당) 창립 멤버로 2002∼2005년 천수이볜 총통 시절 행정원장(총리), 2006∼2007년 민진당 주석을 지낸 인물이다. 마이크 갤러거 미중 전략경쟁특위 위원장은 성명을 통해 "중국의 잠재적인 침공을 막기 위해 "대만을 완전무장 시킬 필요가 있다"고 강조했다.
그는 이어 미국은 대만에 건네기로 한 190억 달러(약 25조4천억원) 규모의 무기 지원 약속을 이행하는 한편 양국 간 합동 군사훈련을 하는 등의 대비 태세를 강화해야 한다면서 "전쟁을 억제하는 것이 평화와 안정으로 가는 유일한 길"이라고 덧붙였다.
대만은 미국과의 긴급 무기 지원 프로그램에 따라 지속해서 무기 발주를 했으나, 미국은 내부 사정을 이유로 그동안 공급을 지연해왔다. 대만은 미국에 비상시 의회 동의가 필요 없는 '대통령 사용 권한(PDA)'을 발동한 패스트트랙(신속처리 메커니즘)으로 5억 달러 상당 무기를 인도해달라고 요청하면서 필요한 무기의 우선순위를 미국과 논의 중인 것으로 알려졌다.
추궈정 대만 국방부장은 지난 1월부터 양국 간에 관련 논의가 이뤄져 왔다고 지난 8일 확인한 바 있다.
대만은 작년 8월 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문, 지난달 초 차이잉원 총통과 매카시 미 하원의장 회동을 빌미로 중국이 사실상 침공을 염두에 둔 대만 봉쇄 군사훈련을 두 차례 한 것을 비상 상황으로 규정하고 미국에 조속한 무기 인도를 요구하는 것으로 전해졌다. 중국은 그동안 관영 매체들을 통해 PDA를 활용한 미국의 무기 지원 계획이 대만을 한층 더 '화약통'으로 만들 것이라고 경고해왔다.
이런 가운데 중국이 유 입법원장의 방미를 통한 5억 달러 무기 지원 논의에 거칠게 대응할 가능성도 제기되고 있다.