"작년 쏜 통신위성 절반 우리 제품…韓아나시스 3호 참여하고파"

에르베 드레 TAS CEO

프랑스 파리 외곽 신도시 라데팡스에 있는 우주개발 기업 탈레스그룹 본사엔 레고로 만든 인공위성 모형이 있다. 올해 말부터 내년에 걸쳐 발사할 예정인 한국군 전용 다섯 개 대형 정찰위성(425위성) 중 하나를 4분의 1 크기로 줄인 모형이다.

지난달 25일 이곳에서 만난 에르베 드레 탈레스알레니아스페이스(TAS) 최고경영자(CEO·사진)는 “한국이 추진 중인 군 전용 통신위성(아나시스 3호) 제작에도 중요한 역할을 하고 싶다”고 말했다. 군의 차기 통신위성 개발 계획이 알려진 것은 이번이 처음이다.

군은 2006년에 발사한 민·군 겸용 통신위성 ‘무궁화 5호’(아나시스 1호)로 통신 체계를 운용해왔다. 하지만 군 전용이 아니어서 전파 교란 등 취약점이 있었다. 군은 2020년 유럽 에어버스가 개발한 군 전용 통신위성 ‘아나시스 2호’를 미국 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실어 발사했다. 이 두 위성으로 한반도 전역과 해외 파병 지역에서 위성통신을 이용한 지휘통제시스템(C4I)을 구축했다. 아나시스 3호는 무궁화 5호 수명이 곧 끝나는 것을 감안해 개발이 추진되고 있다.

드레 CEO는 “지난해 세계에서 쏜 정지궤도 통신위성 10개 중 6개가 우리 제품”이라며 “군사위성 분야에서도 지난해 이탈리아 국방부와 군사위성 프로그램 ‘시칼’ 계약을 하는 등 기술력을 인정받고 있다”고 말했다.

그는 앞으로 글로벌 통신시장에서 일명 ‘SDS’(소프트웨어로 정의된 위성) 시장이 급속도로 성장할 것으로 내다봤다. SDS는 제작 당시 설정한 대로만 작동하는 기존 인공위성과 달리 상황에 따라 성능을 바꿀 수 있는 소프트웨어를 장착한 첨단 위성이다. 그는 “통신위성 수명이 15년 정도인데 시기마다 요구되는 서비스가 다르다”며 “임무 위치와 주파수를 조절할 수 있는 SDS가 주목받고 있다”고 설명했다.

파리=김동현 기자 3code@hankyung.com