사찰음식에 꽂히더니…고기 대신 '이것' 넣은 만두 나온다 [한경제의 신선한 경제]

사찰서 ‘비건경연’ 펼치는 식품사들

비건, 식물성 음식, 건강식 등이 글로벌 식품업계의 화두로 떠오른 가운데 국내 식품회사들이 사찰음식에 주목하며 절과 연계한 식물성 음식을 잇따라 선보이고 있다. 사찰음식은 1700여년간 이어져 온 우리나라의 전통 음식이자 자연식, 채식 등 종교적 의미를 넘어 다양한 가치를 품고 있는 만큼 채식의 ‘정수’인 사찰음식을 구현해보겠다는 것이다. 식물성 시장 확대와 함께 사찰음식에 주목하는 회사들은 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

동자승들이 신세계푸드가 개발한 연꽃단팥빵을 들어보이고 있다.(사진=신세계푸드 제공)

고기 없는 만두 출시한 CJ제일제당

CJ제일제당은 대한불교조계종 사업지주회사 도반HC와 공동 개발한 ‘사찰식 왕교자’를 출시했다고 26일 발표했다. 불교에서 금지하는 고기와 오신채(달래·마늘·부추·파·흥거) 대신 다른 채소와 천연 조미료를 활용한 것이 특징이다. 만두의 핵심이라 여겨지는 고기와 마늘을 사용할 수 없어 개발 과정에서는 스님들의 자문을 받았다. 씹는 식감을 살리기 위해 양배추, 숙주, 무, 청양고추를 넣었고 조미료로는 채소에서 나온 즙과 소금, 후추, 참기름을 사용했다. 석가탄신일에 서울 조계사 인근의 도반승소에서 시식 행사를 진행할 예정이다.

CJ제일제당이 출시한 '사찰식 왕교자' 제품(사진=CJ제일제당)

대체육 사업을 확장하고 있는 신세계푸드 또한 지난 15일 동자승을 위한 사찰음식을 선보였다. 한 달간 단기 출가 과정을 밟는 동자승들을 위해 신세계푸드는 어린이들이 좋아하는 스테이크, 미트볼, 불고기, 캔햄 등을 식단에 포함했다. 불교에서는 육식을 철저히 금하고 있지만 신세계푸드가 자체 개발한 대체육 ‘베러미트’에는 동물성 성분이 없어 영양과 종교적 가치를 동시에 지킬 수 있었다. 이밖에 버터, 우유, 계란을 함유하지 않은 연꽃단팥빵, 각종 음료 등 박성희 사찰음식 전문가와 협업해 20여종의 세트 메뉴를 준비했다.

사찰음식 대중화 노리는 식품업계

이들이 노리는 것은 사찰음식의 대중화다. 건강식을 원하는 소비 트렌드와 맞물려 사찰음식의 가치가 더욱 커질 것이라는 판단에서다. 사찰음식은 이미 새로운 한류문화의 하나로 주목받으며 정관스님, 진관사 등은 하나의 브랜드가 됐다. 글로벌 시장조사업체 스태티스티아에 따르면 전세계 식물성 식품 시장 규모는 2020년 294억달러(약 39조원)에서 지난해 442억달러(약 58조원), 올해 525억달러(약 70조원)로 계속 커질 전망이다.

CJ제일제당은 일반 소비자에게 사찰음식을 선보이기 위해 지난달 도반HC와 사찰음식 공동상품 출시를 위한 업무제휴 협약을 체결했다. 현재로서는 스님과 신도들이 주로 사용하는 온라인 쇼핑몰인 ‘승소몰’에서만 사찰식 왕교자를 판매중이지만 향후 잡채, 죽, 콩고기, 공양밥 등을 출시하고 일반 소비자들이 구매할 수 있는 플랫폼도 구축할 계획이다.

오뚜기 또한 채식 레스토랑 두수고방과 협업해 지난해 8월 사찰음식 가정간편식(HMR)인 ‘두수고방’ 컵밥과 죽 8종을 출시한 바 있다. 두수고방은 정관 스님의 제자인 오경순 셰프가 운영중인 식당이다. 취나물, 곤드레 등 HMR에서 잘 사용되지 않는 식재료를 활용한 것이 특징이다.

식품외식업계 관계자는 “사찰음식은 종교적 색채를 띤 음식에서 머무르지 않고 건강식과 비건식으로 확장할 수 있어 잠재력이 크다”며 “식품 제조기업들은 자신들이 구축해 온 식물성 메뉴 개발 능력을 사찰음식으로 증명하고 있다”고 말했다.

한경제 기자