도널드 트럼프 전 미국 대통령이 송사에 휩싸이면서 판사들을 향해 비난의 화살을 날리고 있다고 미국 정치전문매체 더힐이 29일(현지시간) 보도했다. 사법 불신을 조장할 수 있는 그의 발언은 미국을 지탱하는 사법 시스템에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려의 목소리가 나온다.
보도에 따르면 트럼프 전 대통령은 자신의 성추문 입막음 돈 지급 사건의 재판을 맡은 후안 머천 뉴욕주 지방법원 판사가 자신을 혐오하는 '반(反) 트럼프' 법관이라고 여러 차례 언급하며 자신을 향한 재판이 정치공작이라는 프레임을 씌워왔다.
트럼프 전 대통령은 지난 2016년 대선 직전 포르노 배우 스토미 대니얼스의 과거 성관계 폭로를 막기 위해 변호인을 통해 입막음 돈을 지급한 뒤 그 비용에 관한 회사 기록을 조작한 혐의로 3월 말 기소됐다. 트럼프 전 대통령은 자신의 소셜미디어 '트루스 소셜'에 올린 여러 글에서 머천 판사를 두고 "트럼프를 혐오하는 판사"라고 지칭하고, 그의 가족을 향해새도 "트럼프를 증오하는 이들"이라고 비난했다.
비난 발언 이후 머천 판사와 그의 가족은 살해 협박에 시달렸으며, 법원은 경찰에 보안 강화를 요청해야 했다.
트럼프 전 대통령을 기소한 앨빈 브래그 맨해튼지검장에게도 위협이 이어졌으며, 맨해튼지검은 웹사이트에 공개된 직원들의 약력을 삭제하는 등 보안을 강화해야 했다. 성폭행 의혹 관련 민사소송에서도 뉴욕남부연방지방법원의 루이스 캐플런 판사를 두고 "클린턴(민주당이 배출한 빌 클린턴 전 대통령)이 임명한 판사"라고 지칭하며 패소 책임을 재판부로 돌렸다.
트럼프 전 대통령은 이달 초 뉴욕 남부연방지방법원에서 유명 패션 칼럼니스트 출신 E. 진 캐럴이 제기한 성폭행 의혹 관련 민사소송에서 패소한 바 있다.
마시 칸 뉴욕시 변호사회 법치주의 태스크포스 위원장은 "잘못된 정보나 거짓, 또는 단지 정파적 이익을 위해 만들어진 소셜미디어상 무책임한 공격은 우리의 사법 시스템에 해를 가한다"라고 우려했다. 공화당 대선 경선 주자인 에사 허친슨 전 아칸소 주지사는 최근 CNN 방송 인터뷰에서 "세계가 미국에 대해 부러워하고 있는 것은 법치와 사법 시스템"이라며 "우리는 이를 훼손하고 무시하는 리더를 가져선 안 된다"라고 비판했다.
더힐은 "트럼프 전 대통령이 재임 기간 내내 판결의 동기나 정당성에 의문을 제기해왔던 점을 고려하면 이는 새로운 전술이 아니다"라면서도 "그가 2024년 대선 선거운동에서 정부로부터 억울한 일을 당했다고 생각하는 사람들을 위해 '응징'을 다짐한 부분은 주목할 만하다"라고 말했다.