"'쓰레기 시멘트' 주장은 억지"

토마스 기요 국제시멘트協 회장
일부 환경단체의 주장 반박

“폐기물을 사용했다고 ‘쓰레기 시멘트’라고 부르는 건 멍청한 것입니다.”

토마스 기요 국제시멘트콘크리트협회(GCCA) 회장(사진)은 지난 24일 영국 런던의 한 호텔에서 한국 취재진과 만나 순환자원의 연료 사용을 비판하는 국내 일부 환경단체의 주장을 강한 어조로 일축했다. 최근 일부 환경단체와 야권 일각에서 시멘트 공장에서 순환자원을 연료로 사용하는 공정을 두고 “환경오염의 주범”이라고 비난한 것을 정면으로 비판한 것이다.

기요 회장은 “순환자원이 함유한 에너지를 활용해 콘크리트를 만들 때 진정한 순환 경제가 이뤄지는 것”이라고 강조했다. 그러면서 독일 사례를 들어 설명했다. 그는 “독일에선 유연탄 등 화석연료를 이미 대체에너지로 전환한 비율이 80%에 달한다”며 “독일 국민들이 자신이 사는 집이 ‘쓰레기 시멘트’로 지었다고 생각하겠느냐”고 반문했다.

2050년 탄소중립 실현을 위해 글로벌 시멘트업계가 들이고 있는 온실가스 저감 노력에 관해서도 상세히 설명했다.

기요 회장은 “폐기물을 소각하거나 매립하는 대신 클링커(시멘트 원료가 되는 탁구공 크기의 덩어리)를 만드는 데 활용하면서 탄소 배출원 하나를 제거할 수 있다”며 “신규 자재를 활용하거나 탄소 포집·저장하는 기술을 관련 스타트업과 함께 적극 개발하고 있다”고 소개했다.

런던=최형창 기자 calling@hankyung.com