윤석열 대통령은 31일 오후 용산 대통령실에서 신임 일한의원연맹 회장 자격으로 방한한 스가 요시히데 전 일본 총리를 접견했다. 윤 대통령은 이 자리에서 "지난 두 달간 3차례 정상회담을 통해 한일관계의 완전한 복원을 이뤘다"며 "가치와 이익을 공유하는 양국이 안보·경제·기술 분야의 협력을 구체화하며 다양한 국제사회 어젠다에 함께 대응해 나가야 한다"고 말했다고 대통령실 이도운 대변인이 서면 브리핑에서 전했다.
특히 "선언이나 말뿐이 아닌 실제 이행을 통해 한일 관계 개선의 혜택을 국민이 체감하도록 함께 노력하자"고 강조했다.
윤 대통령은 또 "의원내각제인 일본에서 한일관계 여론을 형성하는 데 일한의원연맹의 역할이 매우 중요하다"며 스가 전 총리에게 양국 의원 간 교류·소통 활성화를 위해 중심적 역할을 해 달라고 요청했다. 스가 전 총리는 "지난 1년간 일어난 한일관계 변화는 윤 대통령의 강력한 리더십과 결단 덕분이었다"며 "양국관계 경색의 원인이 돼온 현안이 풀려가는 상황인 만큼 이러한 성과가 여타 분야로 확산할 수 있도록 일한의원연맹 차원에서 계속 노력하겠다"고 밝혔다.
또한 "오늘 오전 북한의 정찰위성을 빙자한 탄도미사일 발사에서 보듯이 한일, 한미일 안보협력의 중요성이 더욱 커지고 있다"고 강조했다.
윤 대통령은 이에 "한미일이 안보·경제협력을 통해 궁극적으로 세계 시민의 평화와 번영에 기여하는 것이 곧 세계사 흐름에 순응하는 것"이라며 "양국 국민의 지지와 정치 지도자들의 의지가 맞물려 이러한 방향으로 담대한 발걸음을 내딛길 바란다"고 화답했다. 앞서 윤 대통령은 지난 3월 17일 방일을 계기로 스가 전 총리를 만나 방한을 요청한 바 있다.