한경 책마을이 뽑은 9권의 책…"원자재 거래상들의 세계"

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‘책마을’은 한국경제신문 기자들이 읽을 만한 신간을 골라 매주 토요일자 지면에 소개하는 코너입니다. 지난주에는 9권을 책을 골랐습니다. 이 책들을 한 눈에 살펴볼 수 있도록 모아봤습니다. 링크를 누르면 자세한 서평을 읽을 수 있습니다. 링크는 아르떼에서만 작동합니다.

<얼굴 없는 중개자들>

배짱이 두둑한 투자자들이 있습니다. 바로 원자재 트레이더들입니다. 전쟁이 벌어진 분쟁 지역에 날아가 반군과 거래하는가 하면, 소련 붕괴 후 이권 다툼으로 사람이 죽어 나갈 때도 꽁무니를 빼지 않고 돈을 좇습니다. 독재자들과 호형호제하고, 서방 정부의 제재 따윈 아랑곳하지 않습니다. 책은 감춰진 이들의 세계를 들여다봅니다.

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<누가 민주주의를 두려워하는가>

지금은 아름다운 ‘백조’의 모습을 하고 있지만 민주주의는 불과 400년 전만 해도 ‘미운 오리 새끼’였습니다. 이 책은 고대 그리스부터 현대에 이르는 사상가들이 민주주의를 배척해온 과정을 추적합니다. 저자 김민철 성균관대 교수는 민주주의 ‘혐오의 역사’를 통해 민주주의의 본질에 다가갈 수 있다고 말합니다.

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<한국전쟁의 기원 1·2>

한국전쟁을 다룬 브루스 커밍스 미국 시카고대 명예교수의 <한국전쟁의 기원> 1권과 2권이 완역돼 출간됐습니다. 해방 직후인 1945년부터 5년간 한반도를 중심으로 펼쳐진 국내외 정세를 다룬 책입니다. 책 2권 전체가 완역된 건 이번이 처음입니다.

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<종교 너머 도시>

이슬람을 믿는 사람은 세계적으로 18억명에 이릅니다. 하지만 이슬람권 국가나 도시에 대해 우리가 아는 것은 많지 않죠. 바그다드, 다마스쿠스, 사마르칸트 등이 어느 나라 도시인지 아는 사람이 얼마나 될까요. <종교 너머 도시>는 이런 이슬람권 도시에 대한 책입니다.

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<왜 아프리카 원조는 작동하지 않는가>

60년 전, 가난했던 한국을 살린 건 선진국이 내민 '도움의 손길'이었습니다. 이들이 내어준 원조금은 전쟁통에 파괴된 다리와 공장을 새로 짓고, 아이들을 먹일 음식을 사는 데 쓰였습니다. 하지만 비슷한 시기 한국처럼 국제 원조를 받고도 가난에서 못 벗어난 곳이 있습니다. 아프리카 국가들입니다. 도대체 무엇이 한국과 아프리카 국가들의 운명을 가른 걸까요. 이 책을 쓴 경제학자 로버트 칼데리시가 내놓은 답은 ‘정부’입니다.

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<베르베르씨, 오늘은 뭘 쓰세요?>

<개미> <뇌> <신>을 비롯해 여러 베스트셀러를 펴낸 프랑스 소설가 베르나르 베르베르의 첫 번째 자전적 에세이입니다. 전 세계에 35개 언어로 번역된 3000만부의 책을 팔아치운 '스타 작가'의 모습 뒤에 감춰진 '인간 베르베르'의 이야기를 풀어냅니다. 천부적인 이야기꾼으로 보이지만, 그의 작품들은 꾸준한 고민과 노력의 결과였습니다.

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<인벤션>

발명과 혁신이 인류에 미친 영향을 분석하는 책입니다. 세상에 도움이 된 발명뿐만 아니라 재앙이 되거나 실패한 발명도 조명합니다. 이를 통해 인류에게 꼭 필요한 발명이 무엇인지 생각하게 합니다. 20세기 초에 발명된 유연휘발유가 그렇습니다. 수백만, 수천만 명의 어린이가 납중독에 노출되고 나서 20세기 후반에 이르러서야 금지됐습니다.

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<마의 산>

얼마 전 2023년 부커상 인터내셔널부문을 수상한 불가리아 소설가 게오르기 고스포디노프는 수상작 <타임 셸터>에 영감을 준 작품 중 하나로 <마의 산>을 꼽았습니다. "문학계의 아인슈타인과 같다"까지 했습니다. 왜 그런지 ‘이유 있는 고전’ 코너에서 살펴봤습니다.

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<세대들>

현재 미국 사회에는 6개 세대가 함께 살아가고 있다고 합니다. 이 책은 그 여섯 부류의 세대를 소개하면서, 이들 세대 간에 어떤 차이가 있는지, 그리고 이 차이로 인해 지금 어떤 갈등이 생겨나고 있는지 알려줍니다. 아직 국내 출간되지 않은 외서를 소개하는 ‘홍순철의 글로벌 북 트렌드’에서 이 책을 들여다봤습니다.

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임근호 기자 eigen@hankyung.com