"담배사업은 국가가 국민을 상대로 벌이는 희대 사기극" "암 발생 막기 위해서는 담배 제조와 매매 금지해야" "KT&G, 국립암센터에 매년 150억원 제공 제안했었다"
[※편집자 주= 박재갑 전 국립암센터 원장 인터뷰 기사는 두 번으로 나눠 송고합니다. 오늘(14일) 송고하는 기사는 인터뷰이의 어린 시절 성장 과정과 담배 문제를 다뤘고, 다음 주 초에 송고하는 두 번째 인터뷰 기사는 국민 암 검진, 암 정복, 걷기운동 캠페인 등 나머지 전반적인 사안을 담을 예정입니다.
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"마약 독극물을 팔아 국가 재정에 사용했다는 사실을 후손들이 알면 얼마나 황당해할까요. 참 웃기는 일입니다" 박재갑 전 국립암센터 원장(75)은 국가가 담배를 팔아서 세수(작년 12조원)를 확보하고, 그런 돈으로 보건정책을 펴는 것은 사기극이라고 했다.
69종의 발암물질과 4천 종의 화학물질이 들어있고 매년 우리 국민 6만2천 명을 죽이는 담배가 합법적으로 판매되는 것은 정부와 정치권이 업체의 로비를 받고, 유권자들의 표와 세수입을 의식하였기 때문인데, 이 자체가 비도덕적 행위라는 것이다.
그는 암 사망원인의 30%에 달하는 담배를 추방하기 위해서는 담배 제조 및 매매 금지법을 제정해야 한다고 했다. 지난 9일 오후 서울대 암연구소에서 그를 만났다.
1948년 충북 청주에서 태어난 그는 경기고를 졸업한 뒤 서울대 의대에 진학해 같은 학교 대장암 교수, 암연구소장, 국립암센터 초대원장ㆍ2대 원장, 국립중앙의료원 원장을 지냈다.
그는 대장암 전문의로서 7천 건의 수술을 진행했고, 서울대 암연구소 소장 시절에는 국가정책인 '암 정복 10개년 계획'을 수립했다. 국립암센터 원장에 취임한 후에는 금연운동을 적극적으로 펼쳤다.
그는 단지 흡연율을 낮추는 수준에 머무르지 않고, 한국에서 담배의 제조와 매매를 금지하는 운동을 펼쳤다.
국립중앙의료원장 시절에는 운동화 신고 출근하고, 생활 속에서 운동하는 '운출생운' 캠페인을 전개했다.
-- 고향은 어디인가.
▲ 충청북도 청주시에서 5남 1녀 중 막내로 태어났다.
누나는 어렸을 때 숨졌다고 한다.
-- 아버지는 어떤 분인가.
▲ 아버지는 청주고보(현 청주고)를 졸업하고 공무원 생활을 하시다 4·19혁명 이후 그만두셨다.
그 이후 양조장을 직접 운영하셨다.
아버지는 무서운 분이었다.
아버지와 같이 식사하면 밥이 목구멍으로 넘어가지 않았다.
아버지 사진이 문지방 위의 벽에 걸려 있었는데, 형제들이 그 사진을 쳐다보기 어려울 정도였다.
-- 아버지는 왜 그렇게 무섭게 자식을 대했나.
▲ 그건 나도 잘 모른다.
나도 내 아이들한테 그렇게 엄하게 하지 않았다.
아버지는 한 번도 나에게 잘했다고 칭찬하거나 격려한 적이 없다.
인제 와서 돌아보니 집안에 그런 엄격한 분이 한 명 정도 있는 것도 나쁘지 않다는 생각이 든다.
-- 어머니는 어떤 분이셨나.
▲ 인자하신 분이었다.
평생 자녀들을 꾸중하신 적이 없다.
어머니의 아버지, 즉 나의 외할아버지는 공주 사범 교사였고, 1920년생인 어머니는 공주에 있는 미션 스쿨인 양명학교를 졸업하셨다.
유관순 열사가 다녔던 양명학당이 어머니가 졸업한 그 학교다.
-- 아버지가 양조장을 운영했으니 부잣집에서 자란 것 아닌가.
▲ 일반적으로 양조장을 운영했다고 하면 사람들은 우리 집이 부자인 줄 아는데, 그렇지 않았다.
나는 우리 집이 부유하다고 생각해본 적이 없다.
좋은 옷을 입거나, 맛있는 음식을 먹거나, 어디에 놀러 간 적이 없다.
당시에는 나라 경제가 안 좋았던 시절이어서 우리 양조장에서 술을 가져간 대리점들이 도산하는 일이 많았다.
우리 양조장은 돈 주고 원료를 사 왔는데, 대리점에 공급한 술 대금은 받지 못하니 양조장 사정이 어려웠다.
--청주중을 졸업하면 보통 청주고로 진학하는데, 경기고로 간 이유는. ▲ 나보다 8살 위인 큰 형이 "5형제 중 막내인 재갑이만은 고등학교를 서울로 보내자"고 했다.
중학교 3학년 담임선생님이 고입 원서를 쓸 때 어느 고등학교로 갈 것인지 물었다.
나는 서울로 간다고 했다.
담임선생님은 "너는 경기에 가도 되는데, 왜 서울로 가려고 하느냐"고 물었다.
나는 "가족이 서울로 가라고 하는데요"라고 했던 기억이 난다.
중학생 시절 나는 경기고와 서울고에 대해 몰랐다.
-- 경기고에 진학해서 공부를 열심히 했나.
▲ 나는 부모님 품에서 벗어났으니 해방감을 느꼈다.
철도 없었기에 많이 놀았다.
경기고 친구들이 노는 것 같아도 뒤에서 공부를 많이 한다는 걸 나는 몰랐다.
나는 고교 시절에 성적이 좋지 않았다.
-- 공부를 잘했으니 서울대 의대에 합격한 것이 아닌가.
▲ 나는 서울대 의대를 1지망으로, 식물학과를 2지망으로 지원했다.
1지망에서 떨어지고 2지망에서 붙었다.
식물학과를 그냥 다닐 생각이었는데, 아버지가 재수해서 의대에 가라고 권했다.
다음 해에 서울대 의대에 합격했다.
당시에 서울대 의대는 톱 수준의 수재들이 가는 곳이 아니었다.
수재들은 주로 화학과, 물리학과 등에 갔다.
지금처럼 의대 경쟁률이 높지 않았다.
-- 아버지는 왜 의대 진학을 권하셨나.
▲ 의대에 가면 적어도 굶는 일은 없다고 하셨다.
아버지는 어린 시절 일제 강점기와 6·25 전쟁 시기를 보냈다.
고무신을 손에 들고 학교에 가다 사람이 보이면 얼른 신었다가 다시 맨발로 걸었다고 한다.
그런 아버지에게 굶지 않는 것은 중요한 판단 기준이었다.
아버지는 공부를 열심히 하라고 하시면서 출세하거나 돈을 벌기 위한 것이라고 말하지 않았다.
굶지 않으려면 공부를 열심히 해야 한다고 하셨다.
-- 본인도 출세 욕망이 별로 없었나.
▲ 15대 할아버지가 조선 시대 을사사화로 돌아가셨다.
그분은 우리 집안의 정신적 지주였다.
그 할아버지는 "학문에 힘쓰되 절대로 과거 시험장에 나가지 말라"는 유언을 남겼다고 한다.
아버지도 벼슬을 하려 하지 말라는 말을 귀가 따갑게 하셨다.
그런 영향으로 나는 어떤 자리에 대한 제안이 들어오면 피하고, 안 하려 했다.
-- 본인은 출세한 것이 아닌가.
▲ 서울의대 대장암 교수, 서울대 암연구소장, 국립암센터 원장, 국립중앙의료원장 등을 지냈으니 그렇게 생각할 수도 있다.
그런데 내 뜻에 따라 된 것이 아니다.
나는 서울대학교 교수가 될 줄은 전혀 생각하지 못했다.
나는 그런 능력이 안 되는 사람이라고 생각했기 때문이다.
원래는 고향인 청주에 내려가 개원할 생각이었다.
가톨릭 의대를 졸업하고 미국에서 의사 생활을 하던 큰 형은 "청주도 너무 크니, 근처의 내수나 증평에 가서 의사 생활을 하라"고 권했다.
나보다 1년 먼저 진학했던 의대 친구들은 개원하려면 박사학위를 따두는 게 도움이 된다고 했다.
나는 박사과정을 밟았는데, 지도교수가 주변의 예상과 달리 외과의 주임교수가 됐다.
그분이 나에게 서울대 의대에 남으라고 권하셨고 나는 전임강사를 거쳐 교수가 됐다.
대장암을 선택한 것도 나의 의지는 아니었다.
그 주임교수가 "내가 아직 위암을 좀 더 해야 하니, 너는 대장암을 하라"고 해서 수용한 것이다.
-- 서울대 암연구소 소장과 국립암센터 원장은 어떻게 하게 됐나.
▲ 47세의 젊은 나이에 암연구소장이 됐다.
그 자리는 환갑 나이의 유능한 분이 맡는 곳으로, 서울대에서는 상당히 명예로운 보직이었다.
우리가 소장으로 모시려 했던 종양내과 김노경 교수가 사양하면서 나를 적극적으로 추천했다.
국립암센터 원장도 원래는 김노경 교수가 되기를 우리는 희망했으나 본인이 완강하게 거절했고, 다음으로 우리가 추천했던 분이 우여곡절 끝에 그만두면서 내가 거론됐다.
당시 나는 52세의 젊은 나이였다.
-- 금연운동을 어떻게 시작하게 됐나.
▲ 젊은 나이에 국립암센터 원장이 됐으니 무엇을 해야 하나 고민스러웠다.
내가 볼 때 국립암센터의 목적은 국민이 암으로 죽지 않도록 하는 것이었다.
그런 점에서 사람들은 암 치료가 중요하다고 생각하겠지만, 암 치료는 의료기관들이 사활을 걸고 열심히 하고 있었다.
치료실적에 따라 수입이 생기기 때문이다.
나는 국민이 애당초 암에 걸리지 않도록 하는 게 중요하다고 판단했다.
-- 담배가 암 발생에 결정적인가.
▲ 우리나라 전체 암 사망 원인의 30%가 담배다.
폐암뿐 아니라 신장암, 방광암, 후두암 등 거의 모든 암을 일으킨다.
담배로 죽는 사람이 연간 6만2천 명이다.
담배 30갑의 연기에서 나오는 청산 가스만 모아 70㎏ 체중의 사람이 한 번에 마시면 치사량이다.