한인 2세가 올림픽 브레이크댄스 종목 미국 국가대표에 선발됐다. 15일 미국 올림픽 국가대표팀 'TEAM USA' 홈페이지와 미주중앙일보 등에 따르면 주인공은 미국 테네시주 퍼트넘카운티 쿡빌 출신의 써니 최(34)로, 2024년 프랑스 파리 올림픽에서 처음 채택된 브레이킹(Breaking) 종목에 미국을 대표해 출전한다.
10대 때 체조 선수였던 그는 부상을 입고 꿈을 포기했다.
그러나 펜실베이니아대에 진학해 우연히 브레이크댄스를 접한 뒤 그 매력에 빠지게 됐다. 대학 졸업 후 직장에 다니면서 취미로 브레이킹을 한 그는 15년 경력의 자타공인 실력파 댄서다.
브레이크댄스 부문의 최고 선수가 되겠다는 목표를 정한 그는 직장을 그만두고 댄스에만 집중해 지난해 브레이크댄스계 최고 권위 일대일 배틀 대회 '레드불 비씨원'(Red Bull BC One) 미국 결승에서 우승했다.
이어 열린 세계대회에서 준결승까지 진출하는가 하면 '2022년 월드 게임'에 출전해 은메달을 획득했다. 써니 최는 "미국내 최고의 브레이크 댄서로 자리매김했지만, 내년에 열리는 올림픽에 미국을대표해 출전하게 될 줄은 몰랐다"며 감격해했다.
그는 현재 근력 운동을 비롯해 요가, 댄스 등 훈련에 전념하고 있다.
써니 최는 "저는 브레이크 스포츠에서 아시아계 미국인 공동체를 대표하는 것이 자랑스럽다"며 "올림픽 무대에서 전 세계 관객에게 보여줄 것을 생각하면 벌써 흥분이 된다"고 전했다.