'창업 국가대표' 된 高3…"법조인 꿈 접고 리걸테크 도전"

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伊 '세이지월드컵' 출전하는 홍진솔 펜스 대표

동급생·후배 설득…개발자 합류
AI 기반 소송 도우미 챗봇 내놔
문맥 유사도 따져서 판례 추천

스탠퍼드 리걸테크 연구팀 참여
美진학해 실리콘밸리 체험할 것

세이지월드컵 한국 대표로 선발된 용인외대부고 펜스 팀. 왼쪽부터 홍진솔 대표, 김도훈, 이정인 군.

“‘로톡 사태’를 보고 법조인의 꿈을 버렸습니다. 우리 업체가 공격받더라도, 또 다른 후발주자가 다시 길을 열어줄 겁니다.”

국제청소년창업대회 ‘세이지월드컵’은 45개국의 만 13세에서 19세 청소년 창업가가 참가하는 글로벌 대회다. 이 대회에 참가할 업체를 뽑는 국내 선발전에서 1위를 차지한 ‘펜스’(용인외대부고 홍진솔·김도훈·이정인)는 인공지능(AI) 기반 소송 도우미 챗봇 서비스를 개발했다. 팀을 이끄는 홍진솔 펜스 대표는 “민사소송의 72%가 나 홀로 소송일 정도로 국내 법률 시장은 혁신이 시급하다”며 “폐쇄적인 소송 시스템 자체를 바꿔가고 싶다”고 말했다. 펜스는 9월 한국 국가대표 자격으로 이탈리아에서 열리는 본선 대회에 참가한다.

홍 대표는 용인외대부고 3학년이다. 남들은 수능 준비에 한창일 때지만 사업 준비에 몰입하고 있다. 중학교 때까지 꿈은 법조인이었다. 창업가로 장래 희망을 바꾸고 나선 나 홀로 소송을 가이드해주는 사이트를 개발하는 활동을 이어왔다.

학교에서 창업 파트너를 찾아 나섰다. 가장 필요한 인력은 개발자였다. 전교에서 개발을 제일 잘한다는 같은 학년의 김도훈 군을 설득했다. 김군은 한국정보올림피아드 국가대표 상비군 출신 개발자다. 교내 라크로스 동아리에서 만난 2학년 후배 이정인 군까지 합류했다. 홍 대표가 떠올린 사업 아이템은 리걸테크였다. 판결문 검색 시스템을 만들고 이를 AI로 강화해야겠다고 생각했다. 마침 SK텔레콤의 코버트(KoBERT), 오픈AI사의 GPT-3.5 등 다양한 오픈소스 AI 모델이 등장했다. 셋은 6개월간 치열한 개발 과정에 뛰어들었다.

펜스의 시스템은 문맥 유사도를 따져 판례를 추천하는 점에서 시장에 없던 서비스다. 김군은 “로톡의 ‘빅케이스’ 서비스가 있지만 키워드 중심 검색이란 점에서 펜스와 차이가 있다”고 말했다. 이군은 “판결문에서 과일로서의 애플(사과)과 기업 애플을 AI가 구별할 수 있는 것”으로 특징을 표현했다.

홍 대표는 미국 스탠퍼드대 로스쿨의 리걸테크 연구 조직 ‘코드엑스’ 활동에도 참여하고 있다. 처음 이메일을 보냈을 때 스탠퍼드대에선 “고등학생은 받지 않는다”고 했지만, 결국 정기 회의 멤버로 홍 대표를 받아들였다. 그는 “새벽 5시에 일어나 온라인 미팅에 참여하고 있는데 현지 법조인들이 한마음으로 기업가에게 피드백을 주는 것을 보고 자칫 해외 업체에 국내 시장을 내줄 수 있겠다 싶었다”고 했다.

홍 대표와 김군은 용인외대부고 국제진학반에서 공부하고 있다. 둘의 목표는 스탠퍼드대다. 각각 경영학과와 컴퓨터공학과 진학을 준비 중이다. 홍 대표는 “실리콘밸리의 스타트업 환경을 체험해보고 싶다”며 “창업 활동도 꾸준히 이어가 성공을 거둔 후 벌어들인 자본으로 국내 스타트업에 투자해 키우는 사람이 되고 싶다”고 말했다.

이시은 기자 see@hankyung.com