이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 22일 "IB(국제 바칼로레아)는 공교육 경쟁력 강화에 큰 의미가 있다"며 전국적으로 확대되길 바란다고 밝혔다.
이 부총리는 이날 IB 월드스쿨인 제주 서귀포시 표선고등학교를 찾아 학교 구성원과 간담회하는 자리에서 "어제 공교육 경쟁력 강화 방안을 발표했다.
오랫동안 준비한 방안이다.
이제 계속 변화를 위해 노력할 것"이라며 이같이 말했다. 이 부총리는 "IB가 이제 대구와 제주에서 꽃을 피우기 시작했는데, 다른 지역에도 빨리 전파될 수 있으면 좋겠다"고 말했다.
이 부총리는 이날 학생, 학부모, 교사들에게 IB 학교의 장단점과 국가적 지원이 필요한 부분에 대해 물었다.
학생들은 '토론 문화가 잘 형성돼있다', '절대평가라 친구들과의 경쟁이 덜해서 과제 수행 등에 협동이 잘 된다', '비판적 사고력을 키울 수 있다' 등의 장점을 말했다. 이 부총리는 "교육이 큰 변화를 앞둔 시기인데, 이렇게 먼저 변화를 위해 노력하는 곳에는 국가적으로도 많은 지원을 해 드려야 한다"며 지원을 약속했다.
다만 IB 학교 학생들의 대입 문제를 우려하는 학부모 질문에 이 부총리는 "IB 학교 활성화를 위해서는 입시 제도도 고민해야 할 것 같은데, 필요성은 오늘 분명히 들었지만 쉽지 않은 이슈라는 점을 우선 말씀드리겠다"며 난색을 보이기도 했다.
이 부총리는 "입시는 이번 수능 이슈만 하더라도 그렇듯 너무나 당연하게 바꿔야 하는 건데도 굉장히 불안해하시는 부분들이 있다"며 "첨예한 갈등이 유발될 수도 있고 해서 조심스럽게 돌다리 두드려가며 변화하지 않으면 큰 혼란이 있을 수 있다"고 지적했다. 이어 "국가적 입시 제도는 느리게 갈 수밖에 없는 한계가 있다.
그러나 입시가 전부는 아니고, 중요한 것은 수업"이라며 교육과정에 좋은 점이 많기 때문에 IB가 제주에서만 머물지 않고 전국적으로 확대되길 바란다고 말했다.
그러면서 "제주 교육감님이 지역 대학과 IB 학교 입시 문제와 관련해 협의하고 있다는데, 이렇게 지역 대학에서부터 먼저 문제를 같이 해결해나가는 것이 중요하다"며 "제주대 총장님을 만나게 되면 IB의 좋은 점을 설명해드릴 것"이라고 했다.
이 부총리는 간담회에 앞서 표선고의 화학 과목 수업을 참관하기도 했다.
IB는 스위스에 본부를 둔 비영리 교육재단인 IBO에서 개발·운영하는 국제 인증 교육 프로그램이다.
수업은 프로젝트형·토론형으로 진행되고 평가는 논술형·절대평가 체제로 이뤄진다.
공립학교인 표선고는 2019년부터 2년간 IB 관심학교와 후보학교를 거쳐 지난 2021년 IB 월드스쿨 인증을 받았다. 현재 제주도 내 IB 학교는 PYP(초등학교) 9교, MYP(중학교) 2교, DP(고등학교) 1교 등 총 12곳이다.