'스마일 점퍼' 우상혁(27·용인시청)이 '도쿄올림픽 공동 금메달리스트' 무타즈 에사 바르심(32·카타르), 장마르코 탬베리(31·이탈리아)와 스웨덴 스톡홀름에서 맞붙는다. 5월과 6월, 라이징 스타 주본 해리슨(24·미국)과 치열하게 경쟁한 우상혁은 7월 첫 국제대회에서는 세계육상 높이뛰기에서 오랫동안 최정상급 점퍼로 활약한 '형님'들과 대결한다.
세계육상연맹 스톡홀름 다이아몬드리그 조직위원회는 22일(한국시간) 남자 높이뛰기 엔트리를 공개했다.
한국시간으로 7월 3일 오전에 열리는 이번 대회 남자 높이뛰기에는 총 9명이 출전하는 데, 현재 남자 높이뛰기 월드랭킹 1∼3위(우상혁, 바르심, 탬베리)가 모두 출전자 명단에 이름을 올렸다.
세계육상연맹은 '기록 순위'와 '월드랭킹 포인트', 두 가지 순위를 따로 집계한다.
우상혁은 2023년 기록 순위에서는 2ｍ32로 시즌 최고 2ｍ33을 넘은 해리슨, 조엘 바덴(호주)에 이은 공동 3위다.
하지만, 대회별 성적을 포인트로 환산한 '월드랭킹' 부문에서는 이달 8일에 1위를 되찾았다. 지난해 7월 26일 월드랭킹 1위로 올라선 우상혁은 올해 초 실내 시즌에 단 한 번만 출전한 탓에 평균 점수가 떨어져 3월 21일에 3위로 밀렸다.
우상혁은 한 달 사이에 4개 대회에 출전하며 랭킹 포인트를 끌어 올렸다.
5월 6일 도하 다이아몬드리그 2위(2ｍ27), 항저우 아시안게임 대표 선발전을 겸한 5월 9일 예천 KBS배 우승(2ｍ32), 5월 21일 요코하마 골든 그랑프리 우승(2ｍ29), 6월 3일 로마·피렌체 다이아몬드리그 2위(2ｍ30)를 차지하는 동안 월드랭킹에서 경쟁자들을 모두 제쳤다. 세계육상연맹은 올림픽과 세계선수권 등 메이저대회는 18개월, 다른 종목은 최근 12개월 경기 결과를 점수화해서 월드랭킹을 정한다.
기록과 순위를 점수화하는데, 대회에 따라 가중치를 부여한다.
남자 높이뛰기는 이 기간에 해당 선수가 높은 포인트를 얻은 5개 대회의 평균 점수로 월드랭킹을 정한다.
일주일 단위로 업데이트하는 월드랭킹에서 우상혁은 현재 평균 1천376점으로 1위를 달린다.
바르심(1천365점)이 2위, 탬베리(1천361점)가 3위에 자리했다.
해리슨은 1천355점으로 4위다.
도하, 로마·피렌체에서 우상혁을 연거푸 꺾고 우승한 해리슨은 스톡홀름 대회에는 출전하지 않는다.
대신 바르심과 탬베리가 우상혁의 경쟁심을 자극한다.
도하에서 해리슨, 우상혁에 이어 3위를 한 바르심은 약 두 달 만에 국제대회에 나선다.
탬베리는 스톡홀름에서 올해 첫 경기를 치른다.
바르심은 디펜딩챔피언, 탬베리는 2022 다이아몬드리그 파이널 우승자 자격으로 올해 8월 열리는 부다페스트 세계선수권대회 와일드카드를 획득한 터라, 2023시즌 준비를 서두르지 않았다.
우상혁은 기준 기록(2ｍ32)을 통과해 부다페스트 세계선수권 출전권을 확보했다.
우상혁, 바르심, 탬베리의 대결은 세계 육상 팬들의 관심을 끌 빅매치다.
2021년에 열린 도쿄올림픽까지 남자 높이뛰기는 '최강' 바르심에게 탬베리가 도전하는 구도였다.
도쿄올림픽에서는 바르심과 탬베리가 2ｍ37을 넘어 공동 1위를 차지했다.
당시 둘은 높이뛰기의 연장전인 '점프 오프' 대신 공동 금메달 수상을 택했다.
우상혁은 도쿄올림픽에서 2ｍ35로 4위에 오르며 세계정상급 점퍼로 부상했다.
2022년은 우상혁과 바르심의 2파전 구도였다.
세계육상연맹도 2022년을 돌아보며 "우상혁과 바르심은 2022년 남자 높이뛰기 스타였다.
우상혁이 실내경기에서 두각을 드러내자, 바르심이 실외 경기에서 현역 최강의 위용을 뽐냈다"고 총평했다.
우상혁은 지난해 3월 20일 세르비아 베오그라드 세계실내육상선수권(2ｍ34)에서 우승했고, 5월 14일 도하 다이아몬드리그에서는 2ｍ33을 넘어 2ｍ30의 바르심을 꺾고 우승했다.
7월 19일 미국 오리건주 유진에서 벌인 실외 세계선수권에서는 바르심이 2ｍ37로 1위, 우상혁이 2ｍ35로 2위에 올랐다.
바르심은 세계선수권 3연패를 차지했다.
2022 세계실내선수권 3위(2ｍ31), 실외 세계선수권 4위(2ｍ33)로 주춤했던 탬베리는 2023년 9월 8일 다이아몬드리그 파이널에서 2ｍ34로 우승하며 자존심을 회복했다.
우상혁, 바르심, 탬베리가 같은 대회에 출전하는 건 지난해 8월 27일 로잔 다이아몬드리그 이후 310일 만이다.
개인 최고 기록은 바르심(2ｍ41), 탬베리(2ｍ39), 우상혁(2ｍ36·실내경기 포함) 순이지만, 올 시즌 최고 기록은 우상혁이 2ｍ32로 가장 좋다.
바르심의 올해 최고 기록은 2ｍ24이고, 탬베리는 아직 공식 경기를 치르지 않았다.
우상혁은 "바르심, 탬베리와 같은 세계 최정상급 선수는 중요한 대회가 다가오면 기록이 예전 수준으로 올라온다"며 "스톡홀름 대회는 세계선수권의 전초전이 될 것"이라고 승리욕을 드러냈다.
'빅3' 외에도 유진 세계선수권 3위 안드리 프로첸코(우크라이나), 브랜던 스타크(호주), 해미시 커(뉴질랜드), 두위 아멜스(네덜란드), 파비안 델리드, 멜윈 릭케-홀름(이상 스웨덴)이 이번 대회에 출전한다. 우상혁은 25일 정선에서 열리는 전국육상선수권에서 훈련 성과를 점검한 뒤 스톡홀름으로 떠날 예정이다.