"푸드테크 1호 상장 목표"…인테이크, 80억원 조달 성공 [허란의 VC 투자노트]

올해 미생물 기반 단백 소재 상용화

푸드테크 1호 코스닥 상장사를 목표로 하는 대체식품 개발 기업 인테이크가 총 80억원 규모의 시리즈B 투자를 유치했다고 3일 밝혔다. 회사의 누적 투자 유치 금액은 153억을 넘어섰다.

이번 시리즈 라운드는 ATU파트너스가 리드 투자자로 참여하고, BNH인베스트먼트, 얼머스인베스트먼트가 함께했다. 인테이크는 동아쏘시오홀딩스로부터의 시드투자 유치를 시작으로 소프트뱅크벤처스아시아, 아이디어브릿지에 이어 이번 시리즈B 투자까지 성공적으로 유치했다.

대체육, 대체계란 시장에 집중

인테이크는 ‘단순히 먹는 행위를 넘어 지속할 수 있고 건강한 식문화를 제공하자’는 취지로, 서울대 출신 식품공학자들이 2013년 설립한 대체식품 푸드테크 기업이다. 식물성 및 미생물을 이용한 대체식품 소재 기술을 기반으로 대체육, 대체계란, 그리고 대체당류 사업을 주력으로 하고 있다.

인테이크는 최근 3년간 총 8건의 국책 연구개발(R&D) 과제 수주에 성공했을 만큼 기술사업화 역량에서 높은 평가를 받았다. 또한 대체식품과 관련해 등록 및 출원한 지식재산권(IP)을 10건 보유하고 있으며, 올해 안으로 국내외에 10건 이상의 추가 대체식품 IP 출원을 앞두고 있다.

이번 투자 유치를 통해 인테이크는 식물성 기반 대체 단백 파이프라인뿐 아니라 제3의 소재 영역인 미생물 기반 단백 소재 상용화를 본격화한다. 먼저 인테이크는 대체육 향미 보강과 함께 제3의 단백질원으로 활용할 수 있는 미생물 배양 단백 소재를 올해 내 상용화할 예정이다. 미생물 정밀 발효를 활용한 헴(Heme) 단백 생성 균주 기술을 확보해 내년 소재 상용화를 앞두고 있다.

한녹엽 인테이크 대표는 “이번 투자 유치를 기반으로 식물성 기반의 조직화 기술, 미생물 기반의 원천소재화 기술을 적용해 대체육과 대체계란 카테고리에 대한 시장 확장에 집중하고 있다”며 “향후 대체 단백 예측 발굴 모델링 플랫폼을 바탕으로 대체유, 대체 수산물과 같은 대체 단백 전반으로 파이프라인을 확장할 계획”이라고 말했다.

2024년 코스닥 상장 준비

상장 주관사인 신한투자증권과 함께 내년 푸드테크 1호 기업공개(IPO) 준비에도 박차를 가할 방침이다. 인테이크는 지난해 181억원의 매출을 올리며 대체식품 분야 1위를 달성했다. 대체 당을 활용한 다이어트 브랜드 ‘슈가로로’와 대체 단백질 브랜드 ‘이노센트’를 비롯해 뮤즈해빗, 닥터넛츠, 모닝죽, 밀스 등 다양한 브랜드를 보유하고 있다.

신현재 ATU파트너스 부장은 “인테이크는 대체식품 분야에서 독보적인 기술력으로 국내 시장을 견인하고 있다"며 "글로벌 시장에서도 확고한 입지를 다질 수 있는 전도유망한 ESG 푸드테크 기업으로 높게 평가해 이번 투자를 주도하게 됐다”고 설명했다.

이번 인테이크의 시리즈B 투자를 주도한 ATU파트너스는 라이프스타일·테크 분야에 강점을 가진 사모펀드 운용사(PEF)다. ‘중꺾마’ 신드롬을 만든 e-스포츠 구단 DRX와 박재범의 ‘원소주’ 등이 대표적인 포트폴리오다. 설립 4년 만에 모태펀드 위탁운용사로 2차례 선정됐으며, 올해 말 운용자산규모는(AUM) 2500억원을 기록할 전망이다.

허란 기자 why@hankyung.com