윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 내주 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 계기로 정상회담 개최를 조율 중이다.김태효 국가안보실 1차장은 6일 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 윤 대통령의 리투아니아·폴란드 방문 일정을 발표하며 "이번 순방 기간 중 한일 정상회담도 갖는 것으로 조율 중"이라고 말했다.
윤 대통령과 기시다 총리 모두 나토 정상회의 참석을 위해 11∼12일 리투아니아를 방문하는 만큼 나토 정상회의와는 별개로 양자 회담을 개최하겠다는 것이다.
한일 정상회담이 열릴 경우 최대 관심사는 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류 계획에 따른 안전 문제가 될 전망이다.대통령실 고위 관계자는 양국 정상회담 의제에 대한 질문에 "어떤 의제로 논의할지 사전에 논의하지 않는다"라며 "한일회담이 성사되면 후쿠시마 처리수 방류 문제가 나올 수도 있다"고 말했다.
이 관계자는 "일본 총리는 일본 국민의 건강과 안전, 가까운 이웃들과의 신뢰의 우려를 해소하는 방안을 추진하겠다고 했다"며 "그런 식의 일본 총리 언급이 있다면 윤 대통령은 우리나라 국민의 건강을 최우선으로 삼는 입장과 원칙을 견지하면서 필요한 말씀을 할 것으로 생각한다"고 밝혔다.
일본 정부가 내달 후쿠시마 오염수 방류를 시작할 것이라는 전망이 일본 내 일부 언론 보도를 중심으로 나오고 있다.양국 정상회담이 개최된다면 지난 5월 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의 이후 약 2개월 만이다.
한편, 대통령실 관계자는 '후쿠시마 처리수'로 언급한 데 대해 "우리 정부의 공식 명칭은 후쿠시마 오염수"라며 "방류 시점 이후는 처리수 아니겠느냐는 것"이라고 설명했다.