尹 지지율 1년만에 최고…40% 터치하나

갤럽조사서 2%P 오른 38%
日 처리수 등 이슈에도 상승

대통령실 "미래세대 위한 진심
제대로 평가하는 국민 많아져"

내년 총선은 '정권 견제론' 50%

윤석열 대통령의 국정 지지율이 38%로 작년 6월 말 이후 1년여 만에 최고치를 기록했다는 여론조사 결과가 7일 발표됐다. 미국·일본 외교 성과와 함께 후쿠시마 원전 오염처리수, ‘반국가 세력’ 논쟁 등 민감한 이슈를 던지며 지지세 결집에 나선 결과로 풀이된다.

한국갤럽이 지난 4~6일 전국 만 18세 이상 성인 1000명을 대상으로 조사해 이날 발표한 결과(95% 신뢰수준에 오차범위 ±3.1%포인트)를 보면 윤 대통령의 직무 수행에 대한 긍정 평가는 38%, 부정 평가는 54%를 기록했다. 직전 조사인 6월 5주차 대비 긍정 평가 비중은 2%포인트 올랐고 부정 평가는 2%포인트 낮아졌다. 정치권에서는 통상 여당이 총선에서 의미 있는 의석을 획득할 수 있는 대통령 지지율의 마지노선을 40%로 보고 있다.

윤 대통령의 지지율 38%는 취임 직후인 지난해 6월 5주차(43%) 후 가장 높은 수치다. 그 직후인 7월 첫째주에 37%로 떨어진 윤 대통령의 지지율은 최근까지 한 번도 38%를 넘지 못했다. 이후 ‘대일 굴욕외교’와 미국의 도·감청 논란이 불거진 올해 4월 둘째주에 27%까지 하락했지만, 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 직후인 5월 3주차부터 6주 연속 35~37%를 기록하며 안정적인 모습을 보였다.

특히 최근에는 문재인 정부를 향한 것으로 해석되는 윤 대통령의 ‘반국가 세력’ 발언과 후쿠시마 처리수 검증 등 이념·진영에 따라 찬반이 첨예하게 갈리는 가운데 지지율이 상승하고 있어 주목된다. 대통령실 고위 관계자는 “윤 대통령이 강조한 이권 카르텔 철폐, 건전 재정 기조 유지 등 미래세대를 위해 공정하고 정의로운 세상을 물려줘야 한다는 진심을 제대로 평가해주시는 국민이 많아진다면 감사한 일”이라고 말했다. 윤 대통령이 전날 청년정책 점검회의를 주재하면서 “내년부터는 근본적인 개혁이 가능하다고 생각한다”고 발언한 것은 최근 지지율 상승세에 따른 자신감을 내비친 것이란 해석도 나왔다.

다만 내년 총선에서 여권이 승리할 수 있을지는 여전히 불확실하다는 분석도 있다. 갤럽 조사에서 ‘현 정부를 지원하기 위해 여당 후보가 많이 당선돼야 한다’는 응답은 38%로 ‘현 정부를 견제하기 위해 야당 후보가 많이 당선돼야 한다’(50%)보다 12%포인트 낮았다.

전문가들은 내년 총선 구도에서 견제론이 우세함에도 더불어민주당 지지율은 그에 미치지 못하는 점에 주목하고 있다. 갤럽 조사에서 민주당 지지율은 32%로 국민의힘(33%)과 비슷한 수준이었다. 배종찬 인사이트케이 연구소장은 “내년 총선이 정권에 대한 중간 평가 성격이 있기 때문에 민주당 지지율이 정권 견제론과 비슷하게 나와야 하는데 그렇지 못하다”며 “구도로 봐선 야권에 힘이 실리지만 민주당이 그런 유리함을 제대로 흡수하고 있지 못하는 상황”이라고 설명했다.

여권 관계자는 “윤 대통령이 1차적으로 기존 보수층 결집에는 성공했지만 지난 대선처럼 반(反)문재인·반민주당 구도로 끌고 가기엔 한계가 있다”며 “남은 기간 중도·무당층을 얼마나 얻는지에 성패가 달렸다”고 했다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com