마약성 진통제인 펜타닐 문제 해결에 진통을 겪는 미국이 합성 마약 문제에 공동 대응하는 다국적 협의체를 출범한다. 미국 국무부는 토니 블링컨 장관이 오는 7일(현지시간) '합성 마약 위협에 대응하는 글로벌 연합'을 출범하는 장관급 회의를 화상으로 주재한다고 6일 밝혔다.
연합체에는 84개국과 여러 국제기구가 참여할 예정이며 불법 합성 마약의 제조와 유통을 막고, 새로운 마약 동향을 식별하며, 마약 피해를 줄이는 게 목적이다.
국무부에서 마약 문제를 담당하는 토드 로빈슨 차관보는 이날 브리핑에서 "국무부는 공중 보건 및 국가 안보 최우선 순위인 불법 합성 마약과 펜타닐 공급망을 차단하기 위해 국제 파트너와 공조를 강화하고 있다"고 밝혔다. 연합체에 한국도 참여하는 것으로 알려졌으며 미국이 펜타닐 대란의 원인 중 하나로 지목해온 중국은 참여하지 않는다.
로빈슨 차관보는 중국을 초청했지만, 중국이 참여하겠다는 어떤 징후도 보이지 않았다면서 종내에는 모든 책임 있는 국가가 참여하기를 바란다고 말했다.
그는 "우리는 중국이 글로벌 파트너로서 불법 합성 마약 공급망을 차단하는 데 더 많은 일을 할 수 있다고 평가한다"고 밝혔다. 또 중국이 미국과 대화하지 않더라도 다른 국가와는 대화한다면서 연합체를 만든 이유 중 하나는 다른 국가들이 중국과 마약 문제를 다루도록 하기 위해서라고 설명했다.
다만 그는 다자 무대에서 중국을 압박하는 게 목적이냐는 질문에는 "이것은 누구를 탓하거나 압박하기 위한 게 아니다"라고 부연했다.
그동안 미국 정부는 블링컨 국무장관의 최근 중국 방문 등 기회가 있을 때마다 중국에 펜타닐 관련 협조를 요청해왔다. 중국은 펜타닐 원료의 최대 공급처로 중국 정부가 미국과 갈등 국면에서 자국 내 마약 관련 업체들을 제대로 단속하지 않고 있다는 게 미국 정부의 판단이다.