2019년 8월 미국 텍사스주 엘패소 월마트 매장에서 총기를 난사해 23명을 숨지게 한 혐의로 기소된 패트릭 크루시어스(24)가 7일(현지시간) 법원에서 90회 연속 종신형을 선고받았다. AP통신과 CNN 등 미국 언론에 따르면 이날 엘패소 연방법원의 데이비드 과데라마 판사는 크루시어스에게 적용된 90개 혐의에 대해 검찰의 구형대로 각각 종신형을 선고했다.
크루시우스의 전체 혐의 중에는 약 50건의 증오범죄 혐의가 포함돼 있으며, 이에 대해 그는 지난 2월 초 유죄를 인정했다.
다만 그는 이번 연방법원의 선고와 별도로 텍사스주(州) 법원의 재판에서 사형을 선고받을 가능성도 있다. 주 법원의 재판 날짜는 아직 정해지지 않았다.
앞서 2019년 8월 3일 크루시어스는 텍사스주 앨런에 있는 자기 집에서 차를 몰고 11시간이나 운전해 엘패소에 온 뒤 AK47 소총으로 월마트 매장에 있는 쇼핑객들에게 총을 쐈다.
당시 희생된 23명 대다수는 히스패닉계 주민이며, 그중 8명은 멕시코 국적자였다.
크루시어스가 범행 직전 '히스패닉의 침공'이라는 내용을 담은 성명서(매니페스토)를 온라인 커뮤니티 게시판에 올린 점 등을 근거로 증오범죄 혐의가 적용됐다.
이날 선고 공판에서 희생자의 유족과 친지들은 처음으로 크루시어스를 대면해 눈물을 흘리며 고통을 호소했다.
또 "사악한 기생충", "괴물", "인종주의자"라고 비난하며 저주를 퍼붓기도 했다. 한 유족이 "본인이 한 일에 대해 후회하느냐"고 묻는 말에 크루시어스는 "그렇다"라고 대답하며 고개를 끄덕였다.
피해자 가족인 아마리스 베가는 크루시어스를 향해 "너는 실패했다.
우리는 여전히 여기에 있고, 아무 데도 가지 않을 것"이라며 "지난 4년 동안 너는 히스패닉계 주민들로 가득 찬 도시에 갇혀 있었다"고 말했다.