"바나나 꼭 잘 씹고 삼키세요"…유통사도 처음 본 이물질 '충격'

바나나 내부서 딱딱한 이물질 발견
유통사 "이런 일 생긴 건 이번 처음"
"상온에 익으면서 마른 결과로 판단"

바나나 속 딱딱한 이물질. 유통사 관계자는 "상온에 보관하면 노랗게 익어가는데 그 과정에서 마른 결과로 판단됐다"고 설명했다. / 사진=연합뉴스

바나나가 노랗게 익어가면서 내부가 딱딱하게 굳는 현상이 발견돼 주의가 요망된다. 이런 바나나를 잘 씹지 않고 삼켰다가 목에 걸려 생명에 위협을 느꼈다는 한 소비자의 사연이 알려졌다.

9일 연합뉴스에 따르면 경남에 거주 중인 40대 A씨는 지난달 23일 오후 9시 30분께 한 편의점에서 바나나 한 송이를 사 먹던 중 갑자기 딱딱한 이물질이 목에 걸려 숨을 정상적으로 쉴 수 없었다.

그는 허리를 구부려 헛기침과 구토 끝에 간신히 목에 걸린 이물질을 뱉어냈지만, "죽는구나"라는 생각이 머릿속을 스쳤다고 한다. 뱉어낸 이물질을 만져본 A씨는 "웬만큼 힘을 줘도 부러지지 않을 정도로 강했다"면서 길이 3cm, 넓이 1cm로 감의 씨앗보다 컸다고 전했다.

바나나 속 딱딱한 이물질. 유통사 관계자는 "상온에 보관하면 노랗게 익어가는데 그 과정에서 마른 결과로 판단됐다"고 설명했다. / 사진=연합뉴스

목에 상처와 염증이 생겨 사흘간 통원 치료까지 받은 A씨는 바나나를 수입, 판매한 업체에 이물질 발생 경위를 물었다. 이 업체는 국내 바나나 유통 시장의 26%를 점유하고 있다. '바나나 씨앗'인 줄로만 알았던 A씨에게는 놀라운 답변이 돌아왔다.

해당 업체 관계자는 "이런 일이 발생한 것은 이번이 처음"이라며 "우리가 판매하는 바나나는 씨가 없는 품종이어서 (이물질이) 씨앗은 아니다"라고 밝혔다. 이어 "사내 품질팀에서 분석해보니 바나나를 상온에 보관하면 노랗게 익어가는데 그 과정에서 바나나가 마른 결과로 판단됐다"고 설명했다. 또 "고객에게 치료비를 모두 보상해주었다"고 덧붙였다.

A씨는 "바나나는 매우 부드러운 과일로 어린애나 노인들도 많이 먹지만 운이 없으면 저같이 위험한 일이 발생할 수 있다"며 "다른 사람들도 과일을 먹을 때 잘 씹고 조심해서 먹기를 바라는 마음에서 언론에 알리게 됐다"고 말했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com