나토 참석 전 AP인터뷰…"북핵 저지 국제사회 의지가 北 핵 개발 의지보다 강해야" "한미일 안보협력 놓고 바이든과 대화 기회 있을 것…한일 양자 회담도" '6월 붕괴' 우크라 카호우카 댐에 "보수 지원 이미 제공" 언급
윤석열 대통령은 10일 북한 핵 문제와 관련해 "강력한 힘과 억제력을 통한 평화가 가장 확실하고 믿을 수 있는 평화"라고 밝혔다. 이날 보도된 AP통신 서면인터뷰 및 대통령실이 발췌·배포한 발언 원문에 따르면 윤 대통령은 이같이 언급하며 "국제사회의 강력한 대북 제재는 북한 핵·미사일 능력의 고도화를 막는 효과를 발휘할 것"이라고 말했다.
AP 인터뷰는 오는 11∼12일(현지시간) 리투아니아 빌뉴스에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 앞두고 이뤄졌다.
윤 대통령은 또 "지금은 북한의 핵 개발 의지보다 북한 핵을 저지하려는 국제사회 의지가 더 강하다는 것을 분명하게 보여줘야 할 때"라며 "나토 회원국 및 파트너국과 함께 북한 핵·미사일 위협 대처 방안을 논의하고 북한 불법 행위에 대한 국제사회의 단호하고 단합된 공조를 강조하고자 한다"고 강조했다. 윤 대통령은 지난해 6월 한국 대통령으로서는 나토 정상회의에 처음 참석해 진행한 연설에서도 "북한을 비핵화의 길로 끌어내기 위해서는 무모한 핵·미사일 개발 의지보다 국제사회 비핵화 의지가 더 강하다는 것을 분명하게 보여줘야 한다"고 지적한 바 있다.
윤 대통령은 한미일 3국 공조 강화 차원에서 조 바이든 미국 대통령 및 기시다 후미오 일본 총리와도 별도로 대화가 이뤄질 것이라고 전했다.
미국의 안보 공약, 한미일 3국 안보협력 강화와 같은 주제를 놓고 바이든 대통령과 대화할 "여러 기회"가 있을 것이라고 밝힌 윤 대통령은 기시다 총리와 양자 회담도 가질 계획이라고 말했다고 AP는 전했다. 이에 따라 지난 4월 윤 대통령 국빈 방미를 계기로 한미 정상이 합의한 '워싱턴 선언'과 관련한 이행 조치 등 후속 사항이 논의될 가능성이 제기된다.
'워싱턴 선언' 이후 북한 핵억지 강화 차원에서 한반도에 전략핵잠수함(SSBN) 등 미국의 전략자산을 정례적으로 전개할 것이라는 등 관측이 제기돼온 바 있다.
AP통신은 "윤 대통령이 나토 정상회담에 참석하는 것은 2년 연속으로, 세계 최대 군사 동맹과 결속을 강화하고자 하는 그의 의지를 강조하는 것"이라며 "한국 지도자로서 나토 정상회의에 참석한 것은 작년 윤 대통령이 처음"이라고 설명했다. AP는 아시아 국가들과 나토 밀착을 두고 "아시아판 나토"를 만들려는 것 아니냐는 경계심이 북한에서 제기되고 있다며 "윤 대통령이 나토 지도자들과 북한에 대해 논의하는 것은 북한의 반발을 불러일으킬 수 있다"고 부연했다.
아울러 AP는 나토 정상회의를 계기로 한일 정상이 만난 자리에서 일본 후쿠시마 원자력발전소 오염수 방류와 관련한 계획이 논의될 수 있다고 전망했다.
한편, 윤 대통령은 인터뷰에서 우크라이나 지원 계획도 밝혔다.
지난달 자포리자 원전에 냉각수를 공급하는 카호우카 댐이 알 수 없는 원인으로 폭파된 것과 관련해 윤 대통령은 "이미 보수를 위한 지원을 우크라이나에 제공했다"고 말했다고 AP는 전했다.
또 "우리 정부는 그간 우크라이나에 다양한 형태의 인도적·재정적 지원을 해왔다"며 "최근에는 우크라이나 요청에 따라 지뢰제거 장비와 구급차량 등의 물자지원도 추진하고 있다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 "한국 정부는 우크라이나의 자유를 수호하기 위해 국제사회와 함께 필요한 역할을 지속적으로 수행할 것"이라며 "전후 우크라이나의 조속한 평화 회복과 재건에 필요한 다각적인 지원 방안도 강구할 것"이라고 강조했다.
윤 대통령은 나토 및 인도·태평양 지역 협력과 관련해 "유럽의 사건들이 인태 지역에 실질적이고 중대한 영향을 미칠 수 있듯이, 인태 지역의 사건도 유럽 국가들에 커다란 영향을 미칠 수 있다"고 지적했다.
이어 "특히 우크라이나 전쟁을 계기로 우리는 특정 지역의 안보 위기가 전 세계적으로 미치는 영향을 다시금 확인할 수 있었다"고 말했다.
윤 대통령은 "한국과 나토는 비확산, 사이버 등 11개 분야에서 양측 협력을 제도화하기 위한 새로운 양자 협력 문서도 체결할 예정"이라고 소개하기도 했다. AP는 이번 나토 정상회담에 한국은 물론 일본, 호주, 뉴질랜드의 지도자들이 함께 초대됐다며 "이는 나토가 아시아·태평양 국가들과 유대를 강화하고자 한다는 신호"라고 설명했다.