"기업 내 양성평등, 여성우대 요구 아니다…한쪽 性만 모인 집단선 불협화음 불가피"

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이복실 세계여성이사협회 한국지부 회장

개정 자본시장법 입법 주도
여성이사 비율 3→8.8%로

국제기업지배구조네트워크서
한국 단체로는 첫 대상 수상도
“여성을 우대해달라는 게 아닙니다. 한쪽 성(性)별만 모인 집단에는 불협화음이 일어날 수밖에 없습니다.”

이복실 세계여성이사협회(WCD) 한국지부 회장(61·사진)은 10일 한국경제신문과의 인터뷰에서 기업 양성 평등의 지향점에 대해 이같이 말했다. 이 회장은 1984년 여성으로서는 네 번째로 행정고시(28회)에 합격했다. 공직을 선택한 것은 여성이 일반 기업에 취업하는 과정에서 군필자 우대 등 제약이 많았기 때문이라고 했다. 2016년 여성가족부 차관을 끝으로 30여 년간의 공직 생활을 마무리하고 2019년부터 WCD 한국지부 회장으로 활동 중이다.이 회장은 지난달 20일 캐나다 토론토에서 열린 국제기업지배구조네트워크(ICGN)에서 한국 단체 최초로 지배구조 부문 대상을 받았다. ICGN은 미국 유럽 등 세계 각국 연기금과 기관투자가 등을 회원으로 두고 있다.

지난해 8월부터 시행되고 있는 자본시장법 개정안은 자산총액 2조원 이상의 상장사 이사회를 특정 성별로만 구성할 수 없도록 규정해 여성 이사 선임을 사실상 의무화한 법안이다. 이 회장과 WCD는 입법 과정을 주도했다. 이에 대해 ICGN은 “한국 이사회의 성별 다양성을 높이는 데 크게 기여했다”며 지배구조 개선 성과를 인정했다.

WCD는 기업 내 여성 등기이사들로 구성된 글로벌 경제단체다. 80여 개 지부에 4000명이 넘는 여성 이사가 활동하고 있다. 한국지부는 2016년 40여 명의 여성 사내·사외이사가 모여 만들었다. 창립 당시 그도 있었다. 이 회장은 “설립 직후 우리가 해결해야 했던 최우선 과제는 기업 여성 이사를 늘리는 것이었다”며 “우리 지부가 할 수 있는 일이 무엇인지 치열하게 고민한 결과”라고 했다.발의한 법안이 통과되기까지 과정은 순탄치 않았다. 이 회장은 “2019년부터 국회 정무위원회를 찾아 여성 임원 비율을 높여야 한다고 여러 번 말했지만 현안에 밀리기 일쑤였다”며 “일일이 의원들을 쫓아다니며 입법 취지를 알리고 설득한 결과 법안 발의 후 1년 반 만에 통과됐다”고 했다. 입법 성과도 나타나고 있다. 법 개정 전 기업 이사회 여성 이사 비율은 3%에 불과했다. 개정안이 시행된 지 1년여 만에 여성 비율은 8.8%로 세 배 가까이로 뛰었다.

이 회장의 목표는 여성이 ‘일’과 ‘육아’ 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 사회를 만드는 것이다. 그는 “기업이나 단체 종류를 막론하고 여성 네트워크가 잘 형성될 수 있도록 최선을 다해 도울 것”이라고 했다.

글=이소현 기자/사진=임대철 기자 y2eonlee@hankyung.com