서울아산병원 "100개 넘는 신약 개발 협업"

김경원 영상의학과 교수

美하버드大 본떠 임상硏 설립
"의약품 개발에 영상의학 활용"

“신약 개발에 영상을 활용하고 모든 과정을 디지털 전환하는 것은 세계적 트렌드입니다.”

김경원 서울아산병원 영상의학과 교수(사진)는 11일 기자와 만나 이렇게 말했다. 김 교수는 서울아산병원 아산임상시험영상의학지원실(AIM)에서 국내 기업의 신약 개발 연구 등을 돕고 있다. 올해 시행한 국내 제약사의 임상시험 프로젝트는 70여 개다. 글로벌 임상시험도 30여 개 지원하고 있다.

과거 자기공명영상(MRI), 컴퓨터단층촬영(CT), 양전자단층촬영(PET-CT) 등은 환자 진단 및 치료용으로만 활용됐다. 최근엔 신약 개발과 임상연구 등에 활용하는 사례가 늘었다. 김 교수는 2017년 문을 연 AIM의 설립멤버다. 그는 2012~2013년 미국 하버드대 부속 다나파버암센터에서 연수를 받은 뒤 현지 신약 개발 영상 프로그램을 서울아산병원에 이식했다.

영상의학은 신약 물질을 투여한 뒤약물이 인체에서 어떻게 작용하는지 등을 파악하는 데 중요한 수단이다.

김 교수는 국내 제약·바이오기업들이 만나고 싶어하는 의사로 꼽힌다. 허가당국의 지침에 맞춰 영상 프로토콜을 설계하는 등 국제표준에 따라 신약개발 과정을 지원하기 때문이다. 대웅제약, 제넥신 등이 공동 프로젝트를 맡겼다. 위 절제수술을 한 위암 환자에게 담석을 예방하는 데 우루사가 효과가 있다는 것을 입증한 연구의 영상 분석도 이곳에서 했다. 해당 연구 결과는 2020년 미국의사협회 학술지(JAMA surgery) 표지논문으로 실렸다. 식품의약품안전처는 우루사 치료 범위를 확대하도록 허가 조건을 바꿨다.

김 교수는 2021년 트라이얼인포매틱스를 창업했다. 임상시험에 쓰이는 영상, 병리, 유전체, 혈액검사, 심전도 등의 데이터를 통합 관리하는 플랫폼을 공급하고 있다. 임상 영상을 관리하는 이미지트라이얼, 암 환자 데이터를 한눈에 보는 온코트라이얼보드, 임상시험 데이터를 통합한 트라이얼데이터허브 등을 선보였다. 제약·바이오 분야 전주기 디지털 전환을 돕는 회사로 키우는 게 목표다.

의사가 신약 개발에 참여하면 시장성 높은 약물을 찾고 활용도를 높이는 데 도움이 된다. 그는 “다나파버암센터는 신약 개발과 임상시험 등에 의사 역할을 확대하기 위한 교육 프로그램도 진행한다”며 “국내에도 의사 교육 과정에 제약의학을 포함해야 한다”고 했다.

글=이지현/사진=강은구 기자 bluesky@hankyung.com