기아, 美 조지아공장서 'EV9' 생산…"북미 조립 첫 전기차"

조지아주 "기아 덕분에 일자리 창출"

기아는 미국 조지아주 공장에서 2억 달러(약 2562억원)를 투자해 대형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) 'EV9'을 생산한다고 12일(현지시간) 밝혔다. 기아가 북미에서 조립하는 최초의 전기차로 내년 생산을 목표로 하고 있다.

기아는 "2억 달러 이상 확장으로 조지아 공장에서 현재 조립 중인 4개 모델과 함께 곧 출시될 EV9 SUV의 조립이 가능하게 될 것"이라고 설명했다.

EV9이 생산되면 기아가 미국에서 생산하는 5번째 모델이 된다. 조지아 공장에서는 현재 텔루라이드, 쏘렌토, 스포티지, K5 등이 생산되고 있다. 기아는 조지아 공장에서 5번째 모델 합류로 약 200개의 추가 일자리를 창출할 수 있다고 덧붙였다.

숀 윤 기아 북미 및 기아 아메리카 최고경영자(CEO)는 "텔루라이드와 마찬가지로 EV9도 기아의 게임 체인저가 될 것"이라면서 "EV9은 우리가 지금까지 제작한 차량 중 가장 정교할 것이며 EV 시장에서 두각을 나타낼 것"이라고 말했다.

조지아주는 이날 "기아가 EV9 3열 SUV 생산을 위해 웨스트포인트 공장에 2억 달러 이상을 투자하고, 약 200개의 새로운 일자리를 창출할 것이라고 발표했다"고 전했다.

조지아주는 또 기아가 지금까지 19억달러(2조4339억원) 이상을 투자했고 1만4000개 이상의 일자리를 책임지고 있다며 올해 초 주는 1월31일을 '기아의 날'로 선포했다고 덧붙였다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com