옐런 "중국 고율 관세 철폐 시기상조…불공정 관행 여전"

옐런 장관, G20 참석차 인도 방문
"美, 중국 관세 관련 검토 마무리하고 있어"
"시간 지나면서 진전 이룰 수 있는 영역"

재닛 옐런 미국 재무부 장관은 도널드 트럼프 전 행정부가 중국에 부과한 고율 관세를 철회하기엔 '시기상조'라는 입장을 밝혔다. 다만 그는 미·중 갈등을 단계적으로 완화할 수 있는 방안을 찾아야 한다고 강조했다.

16일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 옐런 장관은 주요 20개국(G20) 재무장관 회의에 참석하기 위해 방문한 인도 간디나가르에서 기자들과 만나 "미국이 중국에 부과한 관세에 대한 4년 간의 검토 과정이 거의 마무리되고 있다"며 "이 문제를 최근 베이징 방문에서 (중국 당국자들과) 논의했다"고 말했다.

옐런 장관은 "아마도 이는 시간이 지남에 따라 우리가 진전을 이룰 수 있는 영역"이라면서 "적어도 지금 현시점에서 이를 (미·중 긴장) 단계적 완화를 위해 사용하는 것은 시기상조라고 말하고 싶다"고 설명했다.

그러면서 옐런 장관은 "미국은 중국 측의 불공정한 무역관행에 대한 우려로 관세를 부과했다"면서 "그러한 관행에 대한 우려는 여전히 남아있다"고 지적했다.

옐런 장관은 지난 6~9일 중국을 방문했다. 중국 재정부는 옐런 장관의 방중 기간 미국이 부과한 고율 관세를 취소하고, 중국 기업에 대한 압박을 멈추라는 등 구체적인 요구사항을 밝힌 바 있다.

조 바이든 행정부가 쉽게 대중 관세를 철폐하지 못하는 건 대선을 앞두고 공화당의 반격을 받을 수 있기 때문이란 분석이다. 공화당은 중국에 대한 압박을 더 강화해야 한다고 주장하고 있다.

옐런 장관은 물론 중국에 대한 일련의 조치가 국가 안보 우려에 따라 추진된 것일 뿐, 세계 2위 경제 대국인 중국과 관계를 끊기 위한 것이 아니라는 입장을 반복했다.

옐런 장관은 아울러 "논쟁의 여지가 없고 양측 모두에게 이익이 되는 무역, 투자 분야가 많이 있다"며 "그들(중국)은 적어도 중국의 비즈니스 환경이 개방적, 우호적임을 전달하기를 확실히 바라고 있다고 생각한다"고 말했다.

한편 옐런 장관은 프렌드 쇼어링(friend-shoring·우방국 간 공급망 구축) 측면에서 인도를 "없어서는 안 될 파트너"라고 표현했다. 미국은 중국에 대한 과도한 의존을 낮추기 위해 공급망을 동맹, 우방국 중심으로 재편하는 '프렌드 쇼어링' 정책을 추진하고 있다. 옐런 장관은 이 일환으로 이번 주 베트남도 찾는다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com