통상 치아를 뽑아 치료하는 '주걱턱'을 수술이나 발치 없이도 교정할 수 있다는 것을 한국과 미국 공동 연구팀이 입증했다고 18일 가톨릭대 서울성모병원이 전했다. 이 병원 치과병원의 국윤아 명예교수·미국 애리조나대학 박재현 교수·가톨릭대학교 임상치과대학원 설정은 공동연구팀은 자체 개발한 '하악지 플레이트'를 이용해 이같은 치료결과를 얻었다.
하악지 플레이트는 턱뼈에 미니 플레이트(나사 등을 고정하는 장치)를 삽입하고 앞니에 고무줄을 연결해 당겨 아래턱 어금니를 뽑지 않고 부정교합을 치료하는 장치라고 연구진은 설명했다.
연구진은 주걱턱으로 분류되는 제3급 부정교합 환자 30명과, 증상이 경미한 제1급 부정교합 환자 29명에게 이 장치를 사용한 후 아래턱 어금니 이동량을 3차원 컴퓨터단층촬영(CT)을 통해 분석했다. 그 결과 3급과 1급 환자 모두에서 최대 12.7㎜까지 어금니를 뒤로 이동시키는 효과가 있었던 것으로 나타났다고 연구진은 밝혔다.
국 교수는 "이전까지는 어금니를 뒤로 이동시킬 만한 공간이 최대 3.8㎜인 것으로 알려졌기 때문에 발치 없이는 주걱턱 교정이 불가능하다고 여겨졌다"며 "실제로는 3배까지 이동이 가능해 충분히 차이를 뽑지 않고도 교정치료가 가능하다는 것을 확인했다"고 설명했다.