태영호 의원 "월북 미군, '지옥의 불시착' 시작될 것"

"美장병 돌려보내 달라고 요구해도 미지수"

18일(현지시간) 미국 ABC방송 계열 WISN-TV는 판문점 공동경비구역(JSA)을 견학하다가 월북한 주한미군 트래비스 킹 이병의 얼굴을 공개했다. /WISN-TV

태영호 국민의힘 의원은 19일 판문점 공동경비구역(JSA) 견학 중 월북한 주한 미군 장병에 대해 "오늘부터 '지옥의 불시착'이 시작될 것"이라고 경고했다.

태 의원은 이날 자신의 페이스북에 "며칠 지나면 자신이 잘못된 선택을 했다는 것을 금방 알게 될 것"이라며 이같이 밝혔다.

그는 미군 병사의 월북 문제 관련해 "그가 후회하고 돌려보내 달라고 해도 그의 의사를 확인할 방법이 없다"는 점을 핵심으로 지적했다. 태 의원은 "평양에서 미국의 영사업무를 하던 스웨덴 대사관도 코로나 때문에 임시 폐쇄된 상태"라며 "그의 의사를 확인하려면 중국, 러시아, 베트남. 쿠바 등 공산권 국가 아니면 이란이나 시리아 같은 반미적인 나라 대사관을 통해야 할 것"이라고 전했다.

또 태 의원은 "지금까지 북중 국경을 통해 밀입북한 미국인들은 돌려보낸 예가 있으나 자진 월북 미군은 '기술적으로 전쟁상태'에서 적군에 자진 투항한 사건이어서 돌려보내기가 쉽지 않을 것"이라고 했다. 이어 "그러나 지금까지 월북 미군 장병들의 사례를 보면 월북 미군 장병의 존재는 북한에도 장기적으로 가성비가 낮아 골칫덩어리일 수밖에 없다"고 지적했다.

최근 북한이 한·미의 대북정책에 강력히 반발하고 있어 월북한 미군을 당장 돌려보낼 가능성은 낮은 점도 우려했다. 태 의원은 "그의 인권을 위해 미국은 송환 협상을 벌여야 한다"며 "필요하다면 평양에 있는 외국 대사관을 통해 그에 대한 영사접근도 시도해야 한다"고 강조했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com