20일 해군 제8전투훈련단에 따르면 8전단 제주훈련대 소속 민경진 상사는 지난 1일 서귀포시 남원읍 위미항 근처 태웃개에서 가족과 나들이하던 중 "살려주세요"라는 외침을 들었다. 곧바로 시선을 돌리니 바다에 빠져 위험에 처한 익수자 2명이 눈에 들어왔다.
민 상사는 옆에 있던 아내에게 119에 신고해달라고 요청함과 동시에 구조를 위해 망설임 없이 바다에 뛰어들었다.
취미로 스노클링을 즐겨 평소 차량에 보관하던 스노클링 마스크와 오리발, 튜브 등을 챙긴 민 상사는 재빠르게 구조에 나섰다. 당시 높은 너울성 파도로 인해 구조에 어려움도 있었다고 한다.
하지만 민 상사는 전투 수영에서 배운 구조 방법을 활용해 "괜찮습니다.
살 수 있습니다. 이 튜브를 잡으세요.
구조해드릴게요"라는 말과 함께 익수자를 안심시킨 뒤 안전하게 구조에 성공했다.
익수자들은 이후 현장에 도착한 119구급대에 무사히 인계됐다. 민 상사는 "평소에도 출근 전 체육센터에서 수영을 연마했기에 급박한 상황에서 자연스럽게 대응할 수 있었다"며 "앞으로도 국민 생명과 재산을 보호하는 자랑스러운 해군으로서 어떤 위험 상황에도 앞장서서 행동할 것"이라고 말했다.