중국 관영지 "미군 월북, 북미 소통 기회…잘못하면 긴장 악화"
입력
수정
중국 공산당 기관지 인민일보 계열 관영 글로벌타임스는 20일 미국과 북한의 교착 상태가 계속되고 한미의 대립적 태도로 위험한 상태라고 한반도 정세를 규정한 뒤 이번 사건이 대화 재개로 긴장을 완화하는 기회가 될 수 있다는 자국 전문가의 주장을 전했다. 중국 내 한반도 논객인 뤼차오 랴오닝성 사회과학원 연구원은 이 매체와 인터뷰에서 미군 병사가 자진 월북한 것에 주목하며 이는 "향후 협상 과정에서 북한이 미국에 더 많은 수단을 갖고 있음을 의미한다"고 말했다.
그러면서 "한반도 긴장이 고조되고 있지만 바이든 행정부는 매우 오랫동안 한반도 문제를 경시했다"며 "미국이 북한에 관심을 기울이고 연락을 취해야 할 수도 있다"라고 강조했다.
미국이 군사적 접근과 별개로 외교 루트를 통해 북한과 협상을 타진하고 북한은 인도적 차원에서 협조한다는 명분을 손에 쥔 채 미국과 대화에 응할 가능성이 있다고 언급한 것이다. 실제 매슈 밀러 미 국무부 대변인은 19일(현지시간) 브리핑에서 미 국방부가 이 사건과 관련해 북한군 대화 상대방에 연락했다는 사실을 공개한 뒤 미군 병사가 돌아올 수 있도록 노력하겠다는 뜻을 밝혔다.
신문은 그러나 미국이 이 사건을 제대로 처리하지 못하면 양측의 긴장이 악화할 수 있다는 주장도 했다.
중국 정법대 한셴둥 교수는 "과거에도 북한에 억류된 미국인 문제를 해결하기 위해 미 고위 관리와 전직 미 대통령까지 평양을 방문한 적이 있다"며 "양측 자세가 단기적으로 나아졌지만, 북미관계에 큰 변화를 가져오지는 못했다"고 말했다. 뤼 연구원은 "미군 월북 사건이 소통의 기회가 될 수는 있으나, 미국이 강경한 태도를 유지하며 이를 긴장 완화의 기회로 활용하지 못한다면 긴장이 더 악화할 수도 있다"고 주장했다.
/연합뉴스