"北인권 개선이 실질적인 통일 준비"

김영호 통일장관 후보자 청문회

김영호 통일부 장관 후보자는 “북한과 대화를 위한 대화보다는 실질적 성과를 낼 수 있는 접근을 하겠다”고 21일 말했다. 김 후보자는 이날 국회 외교통일위원회 인사청문회 첫머리 발언에서 “북한은 한반도 평화와 동포의 미래를 위한 우리의 선의를 무분별한 도발과 위협으로 되갚았고, 많은 남북 간 합의를 원점으로 되돌렸다”며 이같이 밝혔다.

그는 남북 교류협력은 법과 원칙에 따라 관리하고, 북한 취약계층에 대한 인도적 지원은 정치 및 군사적 상황과 무관하게 지속적으로 추진하겠다고 강조했다. 그러면서 “북한 주민의 인권과 인도적 상황을 개선하는 데 더욱 많은 노력을 기울여 나갈 것”이라며 “북한 인권 문제는 우리의 자유민주주의 가치를 한반도 북녘에 전파하고 실현하는 실질적인 통일 준비에 해당한다”고 덧붙였다.

북한의 지난주 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대해서는 “한반도와 동북아시아 그리고 세계의 평화를 위협하는 명백한 군사적 도발 행위”라고 지적했다. 김 후보자는 “정전협정이 체결된 지 70년의 세월이 흘렀지만 북한은 여전히 우리를 적대시하고 그만큼 한반도 평화는 불안정해지고 있다”며 “우리는 북한의 도발에 원칙을 견지하면서 단호하게 대응해야 한다”고 강조했다. 통일부의 역할에 대해서는 “통일 및 남북대화, 교류협력에 관한 정책을 수립하면서 통일교육을 해 대한민국이 지향하는 가치와 원칙에 기초해 평화통일의 기반을 탄탄히 쌓아나가는 것”이라고 정의했다.

야당 의원들은 김 후보자의 과거 발언을 문제 삼았다. 김상희 더불어민주당 의원은 “지난 5년 활동을 보면 김 후보자는 교수나 학자라기보다는 극우 유튜버로서의 정체성이 더 강하다”고 비판했다. 김 후보자는 “동의하지 않는다”고 맞섰다. 여야가 김 후보자의 자료 제출 문제를 두고 공방을 벌이면서 오전 청문회는 파행을 빚었다.

맹진규 기자 maeng@hankyung.com