중국이 싱가포르와 브루나이 국민들에 대한 무비자(사증 면제) 입국을 재개한다고 중국중앙TV(CCTV)가 24일 보도했다.
싱가포르와 브루나이 주재 중국대사관은 전날 홈페이지에 공지문을 올려 "이달 26일부터 양국 국민들에 대한 무비자 입국을 재개한다"며 "일반 여권만으로 중국에 입국해 15일 동안 사업, 관광, 친지 방문 등 활동을 할 수 있다"고 밝혔다. 중국의 이들 국가에 대한 무비자 입국 허용은 코로나19 발생에 따라 2020년 초 국경 봉쇄로 중단된 지 3년 6개월여 만에 재개된 것이다.
중국은 싱가포르를 향해서도 중국인들에 대한 무비자 입국을 허용해 달라고 요구하는 것으로 알려졌다.
쑨하이옌 싱가포르 주재 중국대사는 전날 자신의 소셜미디어(SNS)에 올린 글에서 "중국과 싱가포르 간 원활한 인적 왕래를 위해 모두가 기다리던 첫 소식이 도착했다"며 "더 많은 조처가 검토되고 있다"고 밝혔다. 중국은 코로나19가 확산하자 2020년 초 엄격한 방역 통제 정책인 '제로 코로나'를 시행하면서 3년여간 사실상 국경을 봉쇄했다.
이후 작년 말 방역을 완화하고, 올해 1월 초 국경을 개방한 뒤 지난 3월에는 외국인에 대한 관광 비자 발급도 재개했다.
그러나 60개 국가에 대해서만 자국민의 해외 단체관광을 허용하는 등 완전한 대외 개방에는 나서지 않고 있다.