이재명 '10월 퇴진설'에…野지도부 "지라시 소설"

조정식 "터무니 없다" 일축
李 8월 영장설·당 지지율 추락 …
'리더십 위기론' 계속 불거질 듯

더불어민주당 지도부가 30일 일각에서 나오는 이재명 대표의 ‘10월 퇴진설’에 “지라시 수준의 소설”이라고 일축했다.

조정식 사무총장은 이날 국회 기자간담회에서 “상상은 자유지만 남의 당을 소재로 그런 식의 소설을 써대는 것은 매우 부적절하다”며 이같이 밝혔다.

앞서 여권 성향 정치평론가인 장성철 공론센터 소장은 지난 28일 CBS 라디오에 출연해 “이 대표가 추석을 지낸 뒤 물러나 대표 자리를 중진 K의원에게 넘길 것”이라고 발언해 주말 사이 여의도가 술렁거렸다. 그는 “이 대표가 ‘내가 계속 버텨 총선에서 패배한다면 나도 죽고 진보 진영이 다 무너진다’는 말을 했다고 한다”며 “당내 의원 40여 명이 이 대표 퇴진 이후를 준비하고 있다”는 취지의 주장을 펼쳤다. K의원은 김두관 의원이라는 이야기도 흘러나왔다.

정치권에선 그동안 이 대표를 두고 ‘현 체제로 총선을 치르기 힘들다’거나 ‘올가을 질서 있는 퇴진이 이뤄질 것’이라는 등의 얘기가 공공연히 나왔다. 그러나 구체적인 인물과 시기를 거론한 장 소장의 주장은 현실성이 떨어진다는 평가다. 민주당 한 재선 의원은 “이 대표가 사퇴한다는 얘기는 수백 번 들었고, 근거도 없이 계속 나오는 얘기”라며 “현직 당 대표가 후임을 지명해 미는 게 말이 되냐. 터무니없는 소리”라고 했다.

다만 최근 한국갤럽 조사에서 민주당 지지율이 20%대까지 떨어진 만큼 이 대표 리더십 위기론은 쉽게 수그러들지 않을 전망이다. 지지율 하락에 대해 묻는 말에 조 사무총장은 “정확한 수치를 말하기는 어렵지만 당 내부에서 확보한 여론조사로는 민주당이 여당을 두 자릿수 격차로 앞서는 것으로 나타났다”며 “우려할 만한 상황은 아니라고 본다”고 답했다.

조 사무총장은 이 대표 ‘8월 영장 청구설’에 대해선 “아직 알 수 없다”면서도 “만약 (체포동의안이 국회로 오는 일이) 벌어진다면 검찰의 강압, 조작에 의한 (이화영 전 경기도 평화부지사의) 거짓 진술에 따른 것인데, 이에 대해선 철저히 대응할 것”이라고 밝혔다.

이날 민주당 지도부는 정부·여당을 향해 서울~양평 고속도로 종점 변경 의혹에 대한 국정조사 추진과 이동관 신임 방송통신위원장 지명 철회 등을 거듭 요구했다. 조 사무총장은 “김진표 국회의장에게 국정조사 요구서가 처리될 수 있도록 강력하게 건의할 계획”이라며 “국민의힘은 당당하면 국정조사에 임하라”고 촉구했다. 지도부는 또 대통령 친인척 비리 의혹을 전담할 특별감찰관을 조속히 도입해야 한다고 주장했다.

설지연 기자 sjy@hankyung.com