조 바이든 미국 대통령이 전임 도널드 트럼프 전 대통령의 우주군사령부 이전 계획을 백지화했다. 바이든 대통령은 31일(현지시간) 현재 우주군사령부가 임시로 있는 콜로라도 스프링스를 사령부 영구 위치로 국방부에 통보했다고 로이터통신 등이 보도했다.
앞서 트럼프 전 대통령은 지난 2019년 육군, 해군, 공군, 해병대, 해안경비대에 이은 6번째 군으로 우주군을 창설했다.
이어 임시로 콜로라도에 위치했던 우주군사령부를 앨라배마 헌츠빌의 레드스톤 아스널 기지로 이전하는 계획을 퇴임 직전 발표했다. 이 계획을 두고 이후 사령부 이전시 중국과의 경쟁에서 차질을 빚을 수 있다는 입장 등과 헌츠빌이 애초 후보지 평가에서 더 높은 점수를 받았다는 주장 등이 맞서면서 정치적인 논란이 벌여졌다.
이런 가운데 연방 차원의 낙태 권리를 인정한 '로 대 웨이드' 판결이 연방 대법원에서 폐기되면서 상황이 더 복잡해졌다.
이와 관련, 미국 NBC는 지난 5월 앨라배마주의 강력한 낙태금지법 등의 이유로 백악관이 기지 이전 계획을 지연시키고 있다는 정부 관계자의 발언을 보도하기도 했다. 여기에다 앨라배마주의 토미 튜버빌 연방 상원의원(공화)이 상원 군사위에서 국방부의 낙태 지원 정책 폐기를 요구하면서 지난 3월부터 수백명의 군 장성 인사를 막는 상황도 발생했다.
이에 대해 바이든 정부 관계자들은 AP통신에 낙태 정책 문제가 이번 결정에 영향을 주지 않았다고 밝혔다.
이들은 또 바이든 대통령이 지금 사령부를 옮기면 군사적 준비 태세를 위태롭게 할 것이라는 제임스 디킨슨 우주사령관의 입장에 따라 결정한 것이라고 설명했다. 다만 프랭크 켄달 미국 공군 장관은 헌츠빌 이전에 찬성했으며 로이드 오스틴 국방부 장관은 현 기지 잔류 및 이전 등 2가지 방안 모두 바이든 대통령에게 보고했다고 AP통신이 보도했다.
케이티 브릿 상원의원(앨라배마·공화)은 성명을 통해 "헌츠빌은 공군 평가 및 선정 단계에서 1등을 차지했는데 바이든 대통령은 금메달을 5등에게 주고 있다"면서 "바이든 대통령은 국가 안보를 갖고 정파적 정치를 하고 있다"고 비판했다.