고공행진하는 멕시코 페소화, '슈퍼 페소'로 거듭날까

멕시코로 미국 달러화가 몰리면서 현지 페소화 가치의 강세가 7개월째 지속되고 있다. 미·중 갈등으로 반사이익을 보며 외국인 투자액이 급증해서다. 멕시코계 미국인들의 자국 송금액이 늘어난 것도 요인으로 꼽힌다. 미국과의 금리 격차도 일정하게 유지되며 페소화 강세가 계속될 것이란 전망이 나온다.

31일(현지시간) 블룸버그에 따르면 멕시코 페소화 가치는 2015년 이후 가장 높은 수준을 유지하고 있다. 이달 들어서만 2.3% 상승했다.

멕시코 페소화 가치는 올해 신흥국 중에서 콜롬비아(페소)에 이어 두 번째로 높은 16% 상승 폭을 기록했다. 1년 전에는 달러 대비 페소화 환율은 20페소 정도였으나 1일 오전께 16.76페소로 거래되고 있다.

이처럼 '슈퍼 페소' 현상이 계속되는 이유에 대해 외국 거주 멕시코인의 송금 및 외국인 직접 투자 증가 때문이라고 설명한다. 미국의 멕시코계 주민이 모국으로 보낸 금액은 지난 4월 기준으로 연간 600억달러(약 76조 7000억원)를 처음으로 넘어섰다. 지난 6월 송금액은 전년 동기 대비 5% 늘어난 54억달러를 기록했다.

이런 가운데 니어쇼어링(인접국으로의 생산기지 이전) 효과를 노린 외국 기업도 멕시코 투자를 늘렸다. 지난해의 경우 362억 달러(약 46조200억원)의 외국인 직접 투자를 받았는데, 이는 2013년 이후 가장 많은 수준이다. 올해 1분기에도 186억달러(약 23조8천억원)의 투자액을 확보한 것으로 알려졌다.

전문가들은 페소화 강세가 계속 유지될 것이라고 전망했다. 미국 중앙은행(Fed)의 금리 인상이 막바지로 치닫는 등 페소화 강세가 유지될 요인이 남아있다는 점에서다. 남미의 은행들이 금리를 인하함에 따라 페소화는 앞으로 몇 달 동안 더 매력적으로 될 것이라는 분석도 나온다.

미국보다 상대적으로 저렴한 인건비와 미 인플레이션 감축법(IRA) 혜택 적용 등 멕시코 투자를 이끄는 요인을 고려하면 올해 외국인 투자액도 지난해 수준을 뛰어넘을 것으로 예상된다.

다만 일각에서는 페소화 가치가 지나치게 높아지고 있다는 경고도 나오고 있다. XP 인베스티멘토스의 전략 분석가 마르코 오비에도는 "예상치 못한 뉴스가 나오면 1달러당 16.74인 페소화 환율이 17페소로 물러나는 등 취약해질 수 있다"고 지적했다.

페소화 강세가 지속되면서 해외 멕시코계가 자국으로 보내는 송금액 가치도 줄어들고 있다.
멕시코 BBVA 은행의 카를로스 세라노 수석 이코노미스트는 로이터통신에 페소화 가치 상승으로 외국에서 멕시코로 보내는 송금 관련 구매력이 약화했다며 "이는 가난한 가정에 타격을 주고 있다"고 말했다.

오현우 기자 ohw@hankyung.com