대전에서 쓸쓸히 죽음을 맞이하는 고독사가 매년 증가하는 것으로 나타나 지방자치단체가 대책 마련에 나섰다. 4일 대전시에 따르면 2017년부터 5년간 대전 지역에서 발생한 고독사는 총 512건으로 집계됐다.
2017년 56명에 머물던 고독사는 2018년 95명, 2019년 113명, 2020년 120명, 2021년 128명으로 매년 증가하면서 연평균 23%의 증가율을 보이고 있다.
특히 2021년 인구 10만명당 대전시의 고독사 발생 현황은 8.8 명으로 전국 평균인 6.6 명보다 2명 이상 많았다. 같은 해 발생한 고독사 가운데 60대가 40명으로 가장 많았고 50대가 32명, 70대가 16명, 40대 15명, 30대 11명, 80대 이상 8명, 20대 6명 등이다.
50∼60대 사망자가 72명으로 전체 고독사 가운데 56.3%를 차지했다고 대전시 설명했다.
이에 대전시는 고독사를 예방하기 위한 다양한 정책 수립을 준비 중이다. 시는 가장 먼저 고독사 위험군 발굴 및 위험 정도를 판단하기 위한 사업을 추진한다.
복지 사각지대 가구를 확인해 지원하는 '위기가구 발굴단' 등을 확대해 운영하고, 집배원이 직접 가정에 방문해 대상자의 생활 실태 등을 파악하는 '복지 등기우편 서비스'를 시행한다.
또 자살 예방 및 생명 존중 문화 조성을 위한 사업도 진행한다. 돌봄이 필요한 독거노인 및 1인 가구를 위한 인공지능 말동무 돌봄 로봇을 제공할 계획이다.
정신적 고통을 호소하는 청년을 대상으로는 청년 사회적응 지원 사업을 펼치고, 중장년층을 위한 일상 돌봄 서비스도 지원한다.
고독사 예방 정책 수립을 위한 실태조사 연구를 통해 다양한 정책도 마련한다.
'고독사 예방 및 관리' 관련 조례도 제정해 예방사업에 필요한 사항도 규정한다는 방침이다. 대전시 측은 "복지 사각지대를 찾아내 지원할 필요성이 커지고 있다"며 "다양한 안전망을 구축하도록 노력하겠다"고 밝혔다.