공정위는 이차전지의 핵심 재료인 전구체를 생산하는 LS와 L&F의 합작회사 '엘에스엘앤에프 배터리솔루션'(가칭) 설립을 승인했다고 22일 밝혔다. 공정위는 이번 합작회사 설립으로 LS와 L&F, 신설회사 간 원재료를 중심으로 서로 의존하는 수직형 기업결합이 발생한다고 분석했다.
신설회사는 LS의 계열사인 LSMnM으로부터 원재료인 황산니켈과 황산코발트를 공급받아 전구체를 생산한다.
L&F는 신설회사가 만든 전구체로 양극재를 만들어 리튬이온전지 업체에 공급한다. 공정위는 세계 전구체 시장과 원재료 시장이 집중도가 크지 않은 '경쟁 제한성 안전지대'라고 판단했다.
신설회사가 원재료를 LSMnM 외에 다른 구매처로부터 확보해야 하고, 리튬이온전지 원재료 시장 거래의 상당 부분이 수직계열화를 통해 이뤄지는 점 등도 합작기업 설립 승인 근거가 됐다.
LS와 L&F 측은 합작회사를 중심으로 이차전지 산업의 가치 사슬(Value chain)을 구축하겠다고 밝혔다. 합작회사는 새만금 국가산업단지에 설립된다.
공정위 관계자는 "중국·폴란드·베트남 등에서도 이번 기업결합 신고가 이뤄졌는데, 다른 국가에 앞서 신속하게 승인 결정이 내려졌다"고 말했다.