LEE Jungmin solo exhibition ‘re, presentation’, G Gallery, 2020 미디어 아티스트 이정민은 발표(프리젠테이션) 프로그램인 마이크로소프트 파워포인트로 작품을 만든다. 그의 작품 속 사물들은 파워포인트의 애니메이션 효과를 통해 각기 다른 속도로 움직인다. 사물과 시간의 속도는 보는 사람의 움직임과 심리 상태에 따라 달라진다는 '상대성'을 표현했다는 설명이다.
홍익대학교 조소학과에서 학부와 대학원을 졸업한 이 작가는 파워포인트라는 독특한 작업 도구 겸 매체와 독창적인 작품세계로 일찌감치 미술계의 주목을 받고 있다. 금호미술관 개인전 'In and Around'를 시작으로 2018년 소치 동계올림픽 평창 홍보관, SKT 타워의 미디어 파사드 작업 등으로 큰 주목을 받아왔다. 경기도미술관, 대전시립미술관, 성곡미술관 등 유수의 미술관과 협업 전시를 하는 등 문화예술계의 많은 관심을 받고 있다.
Jeong-Min LEE 파워포인트는 이 작가의 트레이드마크와도 같다. 플래시와 애프터이펙트 등 더 화려하고 편리한 영상 제작 프로그램이 많지만, 작가는 작업 의도를 더 잘 드러내기 위해 일부러 '불편한' 도구를 택했다. "다른 영상 프로그램은 숫자를 직접 입력해서 애니메이션 속도를 정밀하게 조절할 수 있습니다. 반면 파워포인트에서는 '매우 빠르게'부터 '매우 느리게'까지 총 다섯 단계로만 속도를 조절할 수 있지요. 그런데 사람이 속도를 인식하고 말하는 방식은 극히 주관적이고 상대적이며 애매모호합니다. 이를 표현하기엔 파워포인트가 제격입니다."
이번 KIAF 서울 2023 하이라이트에서 이 작가는 '수집된 시간_한강' 작품을 선보인다. 한강 근처를 거닐면서 관찰한 여러 요소들을 비현실적인 크기로 바꾸고, 이 요소들을 각자 다른 속도로 움직이도록 해 여러 시간성이 공존하는 현상을 이전보다 더 세밀하고 밀도 있게 표현했다는 설명이다.
'잘 나가는 젊은 작가'라는 평가를 받지만, 그는 여전히 "한계와 계속 싸우고 있다"고 말한다. "이때까지 작업을 하면서 구축한 스타일이 계속 반복되는 게 아닌지 고민입니다. 하지만 이렇게 한계를 느끼는 게 아이러니하게도 예술을 계속하게 하는 원동력이자, 새로운 실험을 거듭하게 하는 에너지가 됩니다." 그 말대로 이 작가는 새로운 시도를 거듭하고 있다. 최근에는 관객의 움직임에 따라 변화하는 인터랙티브 설치 작품으로 활동 영역을 넓혔다. 환풍기의 모습을 담은 작품 'Fan'이 대표적이다. 관객이 가까이 다가서면 작품 속 환풍기는 더욱 빠르게 돌아가는데, 이를 통해 시간의 상대적인 흐름을 경험할 수 있게 했다. 그는 "인터랙티브 작품과 함께 앞으로는 입체 작업에도 관심을 갖고 연구해보려고 한다"고 했다. 성수영 기자