현대차, 도장 공정서 탄소배출 줄이는 저온 경화기술 개발

G80 상도 도장 경화 비교 사진. 현대자동차 제공.

현대자동차가 자동차 도장 공정에서 에너지 소비를 줄여 탄소배출 저감효과를 극대화할 수 있는 새로운 도장 기술을 개발했다고 30일 밝혔다.

자동차 도장 공정은 크게 전처리, 하도도장, 중도도장, 상도도장 등 네 단계를 거쳐 완성된다. 이 과정에서 고온 처리를 통해 입혀진 도료를 단단하게 굳히는 공정이 '경화 공정'이다.

현대차는 기존 140℃에서 20분 동안 이뤄지던 상도 경화 공정을 90℃에서 20분 동안 진행하면서도 동일한 도장 품질을 유지하는 도료 기술을 개발했다. 낮은 온도에서 경화가 가능해진 만큼 그만큼 에너지 소비가 줄어든다.

도장 공정은 자동차 제조 공정 가운데 가장 많은 에너지(약 43%)를 사용하며 그에 따른 탄소 배출도 가장 많은 공정으로 꼽힌다. 이번 도료 기술이 상용화될 경우 이 부문에서 탄소 배출과 가스 사용량을 각각 40%가량 절감할 수 있을 것으로 회사 측은 예상하고 있다.

현대차는 울산 5공장에 이 기술을 시범 적용해 제네시스 G80 차종을 시험 생산했으며 지속적으로 운행 및 모니터링하면서 기술의 본격 적용 가능성을 평가할 예정이다.

현대차 관계자는 "이번에 공개한 저온 경화 기술은 현대차가 단순히 차를 판매한다는 개념을 넘어 차량의 생산 단계에서부터 만들어낼 수 있는 가치를 고려한 기술이라는 점에서 의의가 있다"며 "도장 공정에서 에너지 소모를 획기적으로 저감하는 기술 개발을 통해 현대차의 2045년 탄소중립 목표에 한 발 다가갈 수 있을 것"이라고 말했다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com