차에 똥칠해도 좋다는 이 남자…조수석 탄 '반려소' 화제
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조수석에 거대 긴뿔소 태우고 다니는 美 남성
"사랑하는 소와 다니는 것 막을 수 없다"
아내 속엔 천불…"자기가 영화배우인 줄"

AP통신 등 외신을 종합하면 지난달 30일(현지 시각) 오전 네브라스카주(州) 노퍽 경찰관 채드 레이먼은 '소를 태우고 시내를 달리는 승용차가 있다'는 신고를 접수했다.현장에 달려간 레이먼은 눈을 의심했다. 차량 천장의 절반과 옆 유리창 등이 제거된 상태로 개조된 승용차 조수석에 뿔이 밖으로 길게 튀어나온 거대한 소 한 마리가 타고 있었던 것.
소의 주인이자 차량 운전자인 리 마이어(63)는 이 소를 '하우디 두디'라는 이름의 반려동물로 소개했다. 마이어에 따르면 무게 2200파운드(약 998kg)에 달하는 두디는 목줄을 맨 채 함께 산책하고, 간식을 받아먹고, "뒤로" 또는 "이리 와" 같은 몇 가지 말도 알아듣는다고 한다.
마이어는 두디와 노퍽에서 열리는 한 축제에 가는 길이었다고 한다. 결국 경찰의 제지로 귀가했지만, 이날 시민들의 휴대폰에 찍힌 마이어와 두디의 모습이 온라인상에 퍼지면서 큰 화제를 모았다. X(옛 트위터)에 게시된 둘의 모습은 하루 만에 1100만회가 넘는 조회수를 기록했다.마이어는 2017년부터 차량을 개조해 두디와 함께 여행을 다녔다고 했다. 장거리 여행 땐 트레일러에 태우기도 하지만, 두디는 승용차를 더 좋아한다고 한다. 이날 포착된 차에는 두디의 배설물이 차량을 뒤덮고 있었음에도 마이어는 "사랑하는 소와 함께 다니는 것을 막을 수 없다"고 각별한 애정을 드러냈다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com