어린이집 선생님이 도로를 달리던 중 불이 난 택시의 초기 진화에 나서 대형 사고로 번지는 것을 막았다.
지난달 31일 오후 서울시 중랑구 망우동. 도로를 달리던 택시가 갑자기 연기를 내뿜기 시작했다. 불이 붙은 채 주행하던 택시는 자욱한 연기를 뿜으며 50ｍ가량을 더 달린 뒤에야 길가에 멈춰 섰다.
아이들을 하원시킨 뒤 통학버스를 타고 어린이집으로 돌아가던 교사 변지원씨는 이 광경을 목격하고 그냥 지나칠 수 없었다.
통학버스를 세운 뒤 버스 안에 비치돼 있던 소화기를 들고 불이 난 택시로 뛰어갔다. 변씨는 자욱한 연기를 마시며 진화에 나섰지만, 소화기 1개로는 역부족이었다.
검은 연기가 구름처럼 피어오르며 불은 점점 번졌고, 택시가 LPG 차량이었던 탓에 주변에 있던 사람들은 "폭발할 것 같다"고 소리치며 대피하는 분위기였다.
하지만 변씨는 자리를 피할 수 없었다. 도로 가운데 서서 "소화기 있는 사람 좀 빌려주세요.
택시에 불이 났어요"라고 목청을 다해 외치며 주변 상가에 도움을 요청했다.
다행히 상인들이 하나둘 나와 변씨에게 소화기를 건네줬고, 소화기 여러 개를 사용해 불길을 잡던 중 신고를 받은 소방대원들이 출동해 화재를 완전히 진압했다. 이번 화재는 기계적 요인에 의해 발생한 것으로 추정되며, 변씨와 주변 상인들이 힘을 모아 발 빠르게 대응한 덕분에 큰 피해는 발생하지 않았다.