"이승만 덕분에 우리도 잘살아"…이영애가 밝힌 기부 이유

이승만 기념관에 5000만원 쾌척한 이영애
기부금과 함께 편지도 전달
"자유대한민국 초석 다져 놓으신 분"

배우 이영애. / 사진=이영애 인스타그램

배우 이영애가 이승만 대통령 기념관 건립에 동참하겠다며 '(재) 이승만대통령 기념재단'에 5000만원을 기부한 것으로 알려진 가운데, 기부금과 함께 전달한 편지 내용이 공개됐다.

이승만 기념재단은 지난 12일 이영애의 기부 소식을 알리면서 이영애가 기부금과 함께 김황식 재단 이사장에게 전달했다는 편지 내용을 공개했다. 이영애는 '이승만대통령기념관건립추진위원회'(추진위) 발족 소식이 알려진 직후인 지난 7월부터 후원 계좌가 열리지 않았는데도, 먼저 기부 의사를 밝혀왔다고 한다.

이영애는 편지에서 "이승만 초대 대통령께서는 과도 있지만, 그래도 오늘의 자유대한민국이 우뚝 솟아 있게끔 그 초석을 단단히 다져 놓으신 분으로 생각된다"며 "그분 덕분에 우리 가족도 자유대한민국의 품 안에서 잘살고 있는 게 아닌가 싶다"고 했다.

이어 "자유대한민국 국민의 한 사람으로서 이승만 초대 대통령 기념관을 건립한다는 소식을 듣고 그분의 고마움을 외면할 수 없어 건립 모금에 선뜻 참여해야겠다는 결정을 했다"며 "우리나라 역대 대통령들께서는 재임 중 잘못하신 것들도 있지만 우리나라와 국민을 위해 잘하신 것들도 많다고 본다"고 덧붙였다.

그러면서 "잘못한 것만 비난하며 국민들을 갈등하게 만드는 것보다 잘한 것을 칭찬하며 화합을 할 수 있도록 한다면 우리 아이들이 더 평안하고 좋은 나라에서 살게 되지 않을까 소망해 본다"며 "저희 가족은 박정희, 김영삼, 김대중, 노무현 대통령 재단에도 그분들의 고마움을 기리며 후원을 하고 있다"고 강조했다.

재단 측은 "이영애씨가 밝힌 기부 취지에 동감한다"며 "이번 기부를 계기로 이승만 대통령 기념관 모금에 대한 국민적 열기가 더욱 고조될 것"이라고 기대감을 전했다.

앞서 추진위는 지난 11일부터 기념관 건립을 위한 모금을 시작했다. 이날까지 2000명이 넘는 후원자로부터 5억원이 넘는 후원금을 모금한 것으로 알려졌다. 이승만 대통령 기념관 사업은 독립유공자법에 따라 전액 정부 예산으로 진행할 수 있다. 그러나 추진위는 전 국민이 동참한다는 의미를 남기기 위해 전체 건립 비용의 70%를 국민 모금으로 충당할 방침이다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com