[사설] '무탄소 에너지' 尹이니셔티브, 탄소중립 위한 현실적 대안

윤석열 대통령이 그제 유엔총회 기조연설에서 무탄소 에너지의 국제적 확산을 위한 ‘CF(carbon free) 연합’ 결성을 제안했다. 국내 산업계는 물론 개발도상국까지 아우르는 현실적 탄소 감축 대안인 동시에 대한민국이 국가 간 기후변화 대응 격차 해소를 선도하는 글로벌 중추국가 역할을 하겠다는 선언이어서 주목된다.

CF100(무탄소 전원 100% 사용)은 탄소중립을 실현하기 위해 기업들이 참여하고 있는 RE100(재생에너지 100% 사용)을 보완·대체하는 개념이다. 유럽 등 선진국을 중심으로 추진하는 RE100은 기업이 사용하는 전력량의 100%를 2050년까지 태양광 풍력 수력 지열 등 재생에너지로 충당하자는 민간 캠페인이다. 탈원전을 지향한 전임 정부도 여기에 힘을 실었다. 문제는 한국처럼 제조업 비중이 높은데 일조량과 바람이 부족하면 비현실적일 뿐 아니라 천문학적 비용이 들어간다는 점이다. 재생에너지 생산 여건이 불리한 많은 개발도상국에도 달성이 어려운 목표다.

윤 대통령이 꺼낸 CF100은 원자력 등 탄소 배출이 없는 다양한 에너지를 탄소중립 이행 수단에 포함해야 한다는 국제적 목소리를 반영하고 있다. 한국이 주도하면 원전·수소 등 에너지산업의 수출 확대로 이어질 수 있다. 탄소중립과 에너지 안보는 물론 산업 활로 등 세 마리 토끼를 잡는 구상이다.

아직은 RE100 영향력이 크지만, 국제적으로도 탄소중립 실현을 위한 기저 전력으로 원전을 인정하는 추세다. 미국 인플레이션 감축법(IRA)은 원전에도 재생에너지와 동일한 보조금을 준다. 국제적 협력을 끌어내는 게 관건이다. 우리나라처럼 제조업 비중이 상당한 미국 일본 프랑스 영국 등을 대상으로 양자와 다자 채널을 최대한 활용하면 국제사회에 무탄소 에너지 전환 흐름을 일으킬 수 있다. 윤 대통령의 ‘CF 이니셔티브’를 계기로 정부와 기업이 네트워크를 총동원해 국제적 공감대와 연대 폭을 넓혀가야 한다.