내달 14일 호주 원주민을 인정·대변하는 기구를 설치하는 개헌안에 대한 찬반 국민투표가 예정된 가운데 개헌안에 반대하는 시위가 호주 전역에서 벌어졌다.
23일 호주 일간 디오스트레일리안에 따르면 시드니·멜버른·브리즈번·캔버라 등 호주 전국 주요 도시에서 이날 1만명이 이번 개헌안에 반대표를 던져야 한다고 주장하며 시위를 벌였다. 이번 개헌안은 지난해 총선에서 정권교체를 이룬 노동당의 공약 사항으로, 헌법에서 애버리지널(호주 원주민)과 토레스 해협 주민들을 호주 최초의 주민으로 인정하고 이들을 대변할 헌법 기구 '보이스'를 설립하는 것을 골자로 한다.
여당을 비롯한 개헌 지지자들은 보이스가 원주민의 건강과 교육, 고용 환경 등을 개선하고 국가를 통합하는 데 도움이 될 것이라고 주장한다.
반면 야당을 비롯한 개헌에 반대하는 이들은 이런 움직임이 호주인을 인종에 따라 분열시키고 원주민 단체에 과도한 권한을 넘겨줄 수 있다는 입장을 내세우고 있다. 이런 가운데 앤서니 앨버니지 호주 총리는 지난달 30일 보이스 설치 개헌 국민투표를 실시하기로 결정해 찬반 갈등이 커지고 있다.
이날 시드니 시위를 주도한 크레이그 켈리 전 연방의원은 "노동당과 녹색당은 물론 자유당 일부와 콜스·울워스·콴타스 항공 등 거대 기업들이 보이스를 찬성하고 있다"면서 "그들에 대항해 당당하게 일어나 '반대'를 외치는 소수 애국 호주인들이 자랑스럽다"고 말했다.
이들은 보이스 반대 구호가 적힌 포스터와 호주 국기를 포함한 다양한 깃발을 들고 시위에 참여했다. 한편, 앨버니지 총리는 이날 시드니 한 상점가를 돌면서 주민들에게 보이스 지지를 호소했다.
또한 브리즈번 도심에는 수천 명이 모여 "애버리지널과 토레스 해협 주민 친구들에게 지지를 보낸다"면서 보이스 설치를 찬성하는 맞불 집회를 열었다.
지난 17일에도 호주 전역에서 3만명이 거리로 나와 보이스 개헌에 찬성하는 시위를 벌였다. 호주에서 헌법을 바꾸려면 국민투표에서 투표자 과반이 찬성하고 뉴사우스웨일스·빅토리아·퀸즐랜드·웨스턴오스트레일리아·사우스오스트레일리아·태즈메이니아 등 6개 주 중 4개 주에서 과반 찬성이 나와야 한다.