홍아람 아폴론 대표 "비침습 연속혈당측정기, 美 MIT와 개발 추진"

"피 안 뽑고 혈당검사 가능"

“라만분광을 이용하면 피를 뽑지 않고도 혈당 검사가 가능합니다. 5년 안에 미국 식품의약국(FDA) 승인을 획득해 북미 시장에 진출할 계획입니다.”

홍아람 아폴론 대표(사진)는 최근 인터뷰에서 “동물실험을 통해 유효성을 입증했다”며 이같이 말했다. 이 회사는 미국 매사추세츠공과대(MIT)와 함께 2년에 걸쳐 바늘이 없는 연속혈당측정기(CGM) 개발을 위한 임상시험에 나설 계획이다.

지금까지 나온 CGM은 센서를 피부 아래 찔러 넣어 간질액 속 포도당 수치를 측정하는 방식이다. 아폴론이 개발 중인 CGM은 레이저 등 빛을 쏴 간질액 속 포도당을 검출해내는 라만분광법을 이용한다. 홍 대표는 “침습 CGM은 피하에 센서를 주입하는데 2주마다 교체해야 한다”며 “아폴론이 개발 중인 제품은 바늘이 없어 피부 염증을 일으키지 않고, 센서 교체비도 들지 않아 저렴하다”고 설명했다.

아폴론은 혈당 측정기를 가로세로 5㎝ 크기의 정사각형 모양으로 소형화하는 데도 성공했다. 웨어러블 기기처럼 휴대하고 다니면서 언제든 혈당 측정이 가능하다.

이번 공동 연구는 강전웅 MIT 레이저생의학연구센터 박사가 연구한 기술을 인체에 적용하는 첫 시도다. 강 박사는 2020년 세계적인 학술지 ‘사이언스 어드밴시스’에 레이저 빛을 쏴 포도당의 농도를 측정하는 논문을 게재했다. 돼지를 대상으로 한 동물실험에선 오차율이 평균 9%(최소 6.6%)였다. 침습형 CGM의 오차율(8~10%)과 비슷하다. 홍 대표는 “라만분광법을 이용한 혈당 측정 기술은 현재 나와 있는 비침습 혈당 측정 방식 가운데 오차율이 가장 낮고 안전한 기술”이라고 했다.

아폴론은 인체 대상 임상시험에 성공하면 곧바로 FDA 승인 절차를 밟을 계획이다. 홍 대표는 “MIT와 2년간의 공동 연구 이후에 FDA 승인 절차까지 3년이 추가로 걸릴 것으로 예상한다”고 했다.

오현아 기자 5hyun@hankyung.com