'13건 방화 혐의' 美 의용소방대원 체포…"화재 진압에도 참여"

사진=게티이미지뱅크

미국 아이오와주에서 발생한 연쇄 방화 사건 용의자로 현직 소방관이 체포됐다.

1일(현지시간) 미국 폭스뉴스에 따르면 경찰은 지난 4월 이 지역에서 벌어진 화재 원인을 밝히기 위해 조사에 착수했다. 방화 가능성을 의심하면서다.

화재는 대부분 배수로 인근에서 발생해 일부는 인근 옥수수밭으로 번졌다. 버려진 건물 내에서 불이 나는 사건도 잇달아 경찰은 방화 가능성에 무게를 두고 수사를 벌였다.

조사 결과 경찰은 지난달 28일 지역 의용소방대원 켄들 유진 로드스(60)를 2급 방화 혐의 13건, 무분별한 화기 또는 폭발물 사용 혐의 1건을 적용해 체포했다.

로드스는 지난 6년간 관할 지역 의용소방대서에서 일했다. 본인이 불을 낸 뒤 소방서로 돌아가 소방대와 함께 해당 현장에 출동해 화재 진압을 도운 것으로 알려졌다.

경찰은 로드스의 범행 동기에 대해서는 밝히지 않았다. 용의자는 현재 지역 교도소에 수감돼 있다고 경찰은 전했다. 경찰은 관련된 정보가 있으면 제보해 달라고 주민들에게 당부했다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com