[사설] 인플레이션 장기화할 수 있다는 IMF의 어두운 경고

국제통화기금(IMF)이 세계적 인플레이션이 장기화할 수 있다는 우울한 전망을 내놨다. 1970년부터 지금까지 56개국에서 발생한 인플레이션 111건을 분석했더니 64건(57.6%)만 5년 안에 잡혔다는 것이다. 이 경우에도 물가 상승률이 1%포인트 이내로 떨어지기까지 평균 3년 넘게 걸렸다. IMF의 이런 분석은 각국이 고심 중인 인플레이션이 향후 수년간 지속될 가능성을 시사한 것이어서 주목된다. IMF는 과거 인플레이션 잡기에 성공한 국가들은 고강도 긴축을 지속 추진했다는 점을 들어 당분간 긴축적 통화·재정 정책을 유지해야 한다고 조언했다.

IMF의 인플레이션 장기화 전망 및 일관된 긴축 권고는 우리로서도 무겁게 받아들여야 할 경고다. 기준금리 추가 인상이 여의찮은 상황에서 정부, 기업, 가계 모두 일차적으로 긴축으로 지금의 고물가를 넘길 수밖에 없다. 거대 야당이 틈만 나면 추가경정예산안 편성을 통한 돈 풀기를 주장하고, 내년 총선이 다가올수록 여당 내에서도 비슷한 주장이 불거질 수 있는 만큼 무엇보다 정부의 긴축 의지가 흔들려선 안 된다. 올해보다 2.8% 늘어난 657조원 규모 내년 예산안의 긴축 기조는 지켜져야 한다. 기업의 경우 ‘긴축의 함정’에 빠져 투자가 위축되지 않도록 정부가 다각도로 지원할 필요가 있다. 규제 혁파, 원스톱 지원 행정에 속도를 내야 하는 이유다.

큰 걱정은 빚 규모가 커지는 가계 부문이다. IMF에 따르면 국내총생산(GDP) 대비 한국의 가계부채 비율은 지난해 108%로 5년 전인 2017년(92%)보다 16%포인트 증가해 비교 가능한 26개국 중 가장 높은 증가율을 보였다. 급증한 주택담보대출에 대한 당국의 세심한 관리가 특히 중요해졌다.

이 와중에 세계 경제가 스태그플레이션에 빠질 수 있다는 전망까지 나왔다. 고금리 전망에 대한 제이미 다이먼 JP모간체이스 최고경영자의 블룸버그TV 인터뷰가 그렇다. 경제 주체 모두가 힘든 인플레이션에 대한 국제기구 경고, 고금리 장기화 불가피성에 관한 잇따른 전망을 예사로 들어선 안 된다. 정부도 기업도 가계도 예외는 없다.