경기도해양수산자원연구소는 경기 연안의 연평균 부유 미세플라스틱 농도가 해수 1t(㎥)당 최소 0.15개에서 최대 3.85개로 전체 평균 1.40개가 관찰됐다고 5일 밝혔다.
이는 2022년 채취 결과로, 2021년 미세플라스틱 모니터링을 시작한 후 첫 조사 결과다.
조사 지점은 풍도, 입파도, 구봉도, 화성방조제, 시화방조제 부근 등 5개 지점이다.
이 가운데 화성방조제 부근에서 연간 평균 ㎥당 1.80개로 가장 높은 농도를 보였고, 가장 낮은 지역은 시화방조제 부근으로 ㎥당 1.11개로 조사됐다. 조사에서 검출된 미세플라스틱은 폴리스타이렌(PS), 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 폴리에스터(PES), 폴리아미드(PA), 에틸렌초산비닐(EVA), 폴리우레탄(PU), 아크릴 등 총 8종이다.
성분별로는 PS(스티로폼 등) 41.4%, PP(1회용 배달용기 등) 29.4%, PE(종이컵·비닐봉지 등) 28.1% 등 세 종류가 98.9%를 차지했다.
미세플라스틱은 5㎜ 미만의 작은 플라스틱 조각으로, 주로 육지에서 유입된 플라스틱 조각들이 점점 작게 분해돼 발생한다.
김봉현 도해양수산자원연구소장은 "아직 미세플라스틱에 대한 공식적인 위해성 평가 기준이 마련되어 있지 않지만, 지속적인 모니터링을 통해 향후 경기 바다 쓰레기 관리의 필요성을 과학적으로 제시하겠다"고 말했다.