뉴스 서비스 조작의혹, 네이버도 현장 조사

방통위 "사실 땐 엄정조치"

방송통신위원회가 6일 네이버를 상대로 뉴스 알고리즘 조작 의혹에 대한 현장 조사에 들어갔다.

방통위는 이날 경기 성남시 네이버 사옥에 10여 명의 조사관을 보내 네이버 뉴스 서비스의 전기통신사업법 금지행위 위반 여부를 파악하기 위한 현장 조사를 했다.

네이버는 지난 6월부터 정치권을 중심으로 뉴스 검색 순위 알고리즘을 의도적으로 조정했다는 의혹을 받아왔다. 언론사 인기도 순위 선정 방식을 바꿔 뉴스 검색 노출에 개입했다는 주장이다. 방통위는 의혹 해소를 위해 7월부터 네이버의 실태를 점검하고 있다.

네이버는 방통위에 “2018년부터 외부 뉴스 알고리즘 검토위원회를 통해 알고리즘 전반을 검토하고 그 결과를 수용하고 있다”고 설명한 것으로 전해졌다. 하지만 방통위는 네이버가 특정 이용자 부당 차별, 중요 사항 미고지 등으로 금지행위 규정을 위반한 소지가 있는 것으로 보고 있다.

방통위 관계자는 “네이버가 인위적으로 뉴스 검색 결과 등에 개입하고 언론사를 차별한 게 확인되면 최대 과징금 부과(관련 매출의 100분의 1)와 형사고발 등 엄정하게 조치하겠다”고 강조했다. 네이버 관계자는 “조사에 성실히 임하겠다”고 말했다.

정지은 기자 jeong@hankyung.com