'의대 정원 확대' 의지 밝힌 복지부 장관…"더 이상 못 미뤄"

조규홍 보건복지부 장관. /사진=뉴스1

조규홍 보건복지부 장관이 "의사 수 증원을 더 이상 미룰 수 없다"며 의과대학 정원 확대 강행에 대한 의지를 분명히 하고 나섰다.

17일 조 장관은 보건의료정책심의위원회(이하 보정심) 의사 인력 전문위원회 모두발언에서 "정부는 우리 사회 곳곳에서 벌어지는 '소아과 오픈런', '응급실 뺑뺑이' 등 현실을 엄중하게 인식하고 있다"며 "의사 수 증원을 더 이상 미룰 수 없다고 판단하고 있다"고 밝혔다.

조 장관은 "어느 때보다 의사 인력 증원에 대한 국민적 기대가 크고 사회적 열망이 높다"면서도 "복지부와 의협은 총 14차례에 걸쳐 의료현안협의체를 통해 다양한 논의를 해왔지만, 의대 정원 규모 논의는 진전되지 않았다. 지난 4차례 (의사) 수급 추계 등 의사 인력 논의가 이어졌던 전문위에서 논의를 이어 나가고자 한다"고 강조했다.

조 장관은 대한의사협회를 향해서도 "인력 재배치, 필수 의료 수가 인상, 의료사고 부담 완화 등 의료계의 정책 제안들 역시 정부가 나아가고자 하는 방향과 일치한다"며 "의사 수 부족도 회피할 수 없는 현실인 만큼, 인력 확충과 함께 추진할 정책 패키지 논의를 위해 구체적이고 실현할 수 있는 대안을 제시해달라"고 당부했다.

한편 의사 인력 전문위는 의사 인력 확대 등을 논의하기 위한 목적으로 의료계와 소비자단체, 환자단체와 전문가 등이 참여하는 보정심 산하에 꾸려졌다.

김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com