이스라엘을 방문 중인 조 바이든 미국 대통령은 18일(현지시간) 가자 지구 병원 폭발 참사에 대해 "현재까지 우리가 본 정보로 볼 때 그것은 가자지구 내 테러리스트 그룹이 잘못 발사한 로켓의 결과로 보인다"고 말했다.바이든 대통령은 이날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 및 전시 내각과 만난 뒤 텔아비브에서 진행한 기자회견에서 "전 세계와 마찬가지로 우리는 무고한 팔레스타인 생명이 희생된 것에 대해 애도한다"면서 이같이 밝혔다.
그는 이스라엘 내각과 가자 지구에 대한 인도적 지원을 제공키로 협의했다면서 이들 지원이 하마스가 아닌 민간인에 전달되도록 하기 위한 조치가 있을 수 있다고 밝혔다.
그는 "우리는 최대한 빨리 트럭이 국경을 넘을 수 있도록 이집트, 유엔 등과 긴밀히 협력하고 있다"고 말했다.이와 관련, 이스라엘 정부는 바이든 대통령 회견 직후에 이집트를 통해 가자지구 남부 지역에 구호물자를 제공하는 것을 허용하겠다고 밝혔다고 외신들이 보도했다.
바이든 대통령은 이스라엘에 대한 지원 방침을 밝히면서 "이번 주 후반에 미국 의회에 이스라엘 지원을 위한 전례 없는 지원 패키지를 요청할 것"이라고 말했다.
바이든 정부는 이스라엘과 우크라이나, 대만 등에 대한 안보 지원 예산으로 1천억달러 규모를 의회에 요청할 예정인 것으로 알려졌다.바이든 대통령은 또 회견에서 팔레스타인 주민들이 거주하는 가자지구 및 서안지구에 대한 1억달러 규모의 인도적 지원 방침을 밝힌 뒤 "이 돈은 가자 지역의 비상 수요를 포함해 팔레스타인 주민 100만명 이상을 지원할 것"이라고 밝혔다.
바이든 대통령은 이날 회견을 마친 뒤 이스라엘을 출발, 귀국길에 올랐다고 로이터 통신이 전했다.