美, 저사양 AI칩 中 수출통제 앞당겨

미국 정부가 저성능 인공지능(AI) 반도체의 중국 수출 금지 조치를 예정보다 앞당겨 시행했다.

24일(현지시간) 로이터통신에 따르면 엔비디아는 이날 증권거래위원회(SEC) 공시를 통해 전날 미국 정부로부터 저사양 AI 칩의 대중국 수출 금지가 바로 시행된다는 통보를 받았다고 밝혔다. 지난 17일 미 상무부는 해당 조치를 발표하면서 30일 뒤에 적용한다고 밝혔으나 20일 이상 앞당겨 시행한 것이다.

엔비디아는 지난해 10월부터 시행된 첨단 반도체 수출 통제를 피하기 위해 저성능 AI 칩을 선보였다. 구체적으로 기존 그래픽처리장치(GPU)인 A100과 H100보다 성능을 낮춘 A800과 H800 등을 내놨다.

GPU는 챗GPT 같은 생성형 AI에서 두뇌 역할을 하는 칩이다. 엔비디아는 세계 AI용 GPU 시장에서 90%대 점유율을 기록하고 있다. 중국 기업 중에선 알리바바, 텐센트, 바이두 등이 엔비디아로부터 GPU를 공급받고 있다.

중국 업체들은 AI 관련 제품을 생산하기 위해 그동안 수출 통제 대상에서 빠진 A800과 H800을 집중적으로 사들였다.

이날 콜레트 크레스 엔비디아 최고재무책임자(CFO)는 공시에서 “엔비디아 제품에 대한 강력한 수요를 고려할 때 수출 통제 시기를 앞당겼다고 해서 재무실적에 단기적으로 큰 영향을 끼칠 것으로 보지 않는다”고 밝혔다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com